AVANT -PROPOS XXVII 



rencieuse de parler d'un savant tel que mon accusateur; mais on 

 reconnaîtra qu'il ne l'a que trop autorisée. Certainement , il arrive 

 souvent que deux savants se rencontrent dans la même carrière 

 d'investigations ; chacun y apportant ses propres idées , il peut y 

 avoir choc, et de ce choc peut naître la lumière : c'est ainsi que 

 j'ai fait revenir M. Pasteur de son erreur concernant le parasitisme 

 de la pébrine et la nature du corpuscule vibrant, et que je lui ai 

 montré la voie qu'il fallait suivre pour découvrir le caractère de la 

 flacherie. Dans la vivacité de la mêlée, il peut y avoir quelque 

 confusion, et l'on se pardonne aisément les coups qu'on s'est portés. 

 Mais ce que M. Pasteur a écrit en 1870 et 1876, deux ans et huit 

 ans après, il l'a écrit de sang-froid, dans le calme de l'esprit qui 

 succède à la lutte; c'est de parti pris qu'il a fait ce qu'il a fait 

 à Londres, cinq ans après 1876 ; et c'est ce qui n'a pas d'excuse ! 

 M. Pasteur, de 186.^ à 1868, n'a donc appliqué ni ses recherches 

 sur les ferments, ni celles concernant les générations spontanées. 

 Sans doute, Davaine, en reprenant l'ancienne observation qu'il 

 avait faite avec Rayer sur le sang de rate , 31. Lister (1), à propos 

 des pansements phéniqués, M. Tyndall, etc., ont assuré qu'ils 

 s'étaient inspirés des travaux de M. Pasteur ; mais ces savants 

 étaient mal renseignés et n'étaient pas remontés aux sources. Il est 

 absolument incontestable que M. Pasteur, de 1865 à 1868, n'a 



(1) M. Pasteur {Études. sur la bière, p. 43) acommuDiqué au public 

 una lettre de M. Lister, dans laquelle le célèbre chirurgien rappelle 

 que la théorie des germes et de la fermentation , ainsi que le Mémoire 

 sur la fermentation dite lactique et les recherches sur la putréfaction de 

 M. Pas'„ur, l'ont inspiré. Si cette lettre exprime la pensée intime de 

 M. Lister, c'est, sans doute, que lui-même ne voit dans un être vivant 

 que de la matière physico-chimiquement constituée. Or, M. Pasteur 

 pense que sans un microbe pyogéniquo il n'y aurait pas de pus; je serais 

 curieux de savoir ce que M. Lister en pense aujourd'hui. Quoi qu'il 

 en soit, le ferment lactique du Mémoire sur la fermentation dite 

 lactique n'était pas alors une production bactérienne, ni un ferment 

 ayant pour origine les germes de l'air, puisque M. Pasteur le regardait 

 comme spontané et disait de lui : « la fermentation lactique est comme 

 la fermentation alcoolique un acte corrélatif de la production d'une 

 matière azotée qui a toutes les allures d'un corps organisé myco- 

 dermique, probablement très voisin de la levure de bière » dont les 

 globules sont seulement plus petits. 



A cette époque , M. Pasteur était si imbu des idées de Cagniard- 

 Latour, savoir que la fermentation est un effet de la végétation, qu'il 

 a écrit ceci : « Ce ne sont pas les globules qui jouent le principal rôle, 

 mais bien la mise en globules de leur partie soluble, » qui explique 

 bien des choses, notamment « les vertus de Irans for malien cjne la chaleur 

 détruit- » 



