XXX AVANT - PROPOS 



sur l'observation incomplète de faits mis prématurément en œuvre 

 par l'imagination : le système constate qu'il y a des germes de fer- 

 ments dans l'air, et il conclut qu'il y a des germes morbifères. La 

 théorie, au contraire, s'appuie sur l'ensemble des faits, tous 

 démontrés ; elle en est la rigoureuse expression et ne va pas au delà : 

 la théorie constate qu'il y a des microzymas dans un organisme, 

 que les bactéries apparaissent à môme les organes et les tissus; 

 elle constate qu'il y en a aussi dans l'air, recherche d'où ils vien- 

 nent et découvre le lien qui unit les uns aux autres. 



V. L'esprit de système a porté M. Pasteur à me ranger parmi les 

 spontéparistes (bien que j'eusse avant lui résolu une partie du 

 problème de la spontéparité) et à se donner pour avoir victorieuse- 

 ment combattu la génération spontanée et lassé la contradiction 

 sur ce-point. Mais c'est là illusion pure. En fait, M. Pasteur n'a pas 

 résolu le problème dans sa généralité : il ne le pouvait pas, et il en est 

 resté au point oi3, après Spallanzani, l'avaient laissé MM. Schroeder 

 et Dusch, etc. Il ne le pouvait pas, parce que ses idées concernant 

 l'organisation et la vie s'y opposaient. C'est ce qu'il faut démontrer. 



M. Pasteur, sans doute, a parlé de la vie; il a même parlé d'une 

 vie physique et chimique! 3Iais lisez attentivement ses divers 

 Mémoires, son livre sur les maladies des vers à soie ou sur la bière, 

 et vous verrez que sa conception de la vie est toute physico-chi- 

 mique. Au fond il nie qu'il y ait un principe, une cause interne et 

 concrète d'activité dans l'être vivant, ou bien ce principe est le même 

 que dans la matière brute. De ce que, dans l'organisme, toute 

 manifestation phénoménale est liée à quelque transformation maté- 

 rielle, il semble en conclure que les forces physiques et chimiques 

 sont les seuls agents ellectifs de ces manifestations. Voilà pourquoi, 

 comme je l'ai déjà dit, il croit qu'une portion quelconque de subs- 

 tance soustraite à l'animal vivant n'est que matière inerte, dépour- 

 vue du principe d'activité dont je parlais. Voilà pourquoi il cherche, 

 liors de l'être vivant, le stimulant étranger qui provoque la mani- 

 festation des phénomènes variés qui s'y accomplissent. Sans ce 

 stimulant, M. Pasteur suppose que l'homme ne deviendrait pas plus 

 malade que la bière contenue dans un tonneau ne s'altérerait, pour 

 subir c6 qu'il appelle maladie de la bière. Sans ce stimulant , un 

 disciple de M. Pasteur, M. Duclaux, suppose qu'il n'y aurait pas 

 même de phénomènes digestifs. Voilà pourquoi M. Pasteur s'imagine 

 que le lait ne se caille pas sans l'inlluence des germes de Vniv, 

 que dans une expérience célèbre le sang mis dans l'air pur ne 



