AVANT -PROPOS XVII 



déjcà composé : la simplicité, l'irréductibilité, la stabilité lui manquent. 



Ces Conférences ont pour objet de démontrer que l'unité vitale , 

 irréductible, physiologiquement indestructible dont la cellule même 

 est formée , n'est autre que le microzywn. Il est la forme vivante , 

 réduite à sa plus simpleexpression, ayant la vieônsoi, sans laquelle 

 la vie ne se manifeste nulle part, que la philosophie cherchait avec 

 le génie de Buffon, d'Oken, de Henle;que Bichat aurait admise 

 comme le constituant élémentaire de ses tissus. Bref, le microzyma 

 est l'unité vivante per se ; et c'est ce qui ne peut être affirmé de la 

 cellule. 



Je ne suis pas arrivé d'emblée à concevoir cette idée qui découle 

 des faits comme d'une source limpide ; les Conférences retracent 

 l'histoire de son développement. Il y a près d'un quart do siècle 

 qu'elle a été formulée, et que ses conséquences , même les plus 

 éloignées qui touchent à la pathologie, en ont été déduites. 

 31. Estor, qui travaillait près de moi, est devenu de bonne heure 

 mon collaborateur dévoué et convaincu, si bien que dans certaines 

 parties je ne sais pas distinguer entre lui et moi. A la démons- 

 tration ont concouru MM. J. Grasset, E. Baltus, Servel et J. Béchamp. 

 Pendant plus de dix ans nous avons été seuls à lutter, en butte aux 

 moqueries et à la contradiction. Mais l'Académie des sciences 

 admettait dans les Comptes-rendus de ses séances et nos ])ubli- 

 cations et nos réclamations : elle a été souvent mon unique refuge 

 contre d'inqualifiables attaques. 



J'ai dit que les vérifications n'avaient pas manqué. En Allemagne, 

 les microzymas ont été découverts, sous d'autres noms, après que 

 nous avions formulé la doctrine. Alors , certains savants français 

 les ont acceptés de mains étrangères. Oui, j'ai eu la douleur de 

 voir cela. Sans doute , la Science n'a pas de patrie, et lorsqu'un 

 savant d'une autre nation, fût-ce d'une nation ennemie, a mieux 

 discerné le vrai , il faut le reconnaître et le proclamer sans dé- 

 tour. Mais il m'a paru aussi superflu qu'inopportun et injuste d'at- 

 tribuer à des savants allemands une découverte essentiellement 

 française et de voir, en France, changer le nom, en soi si com- 

 préhensif , de microzyma, contre celui de micrococciis qui prête à 

 confusion et consacre des erreurs de faits et de principes. Un 

 savant suisse, M. M, Nencki, professeur de chimie médicale à 

 Berne, ne s'est pas borné à concourir à la démonstration de la 

 nouvelle doctrine, il a eu la générosité de formuler en faveur des 

 microzymas une réclamation de priorité en règle : 



