MÉTHODE DE SCHWANN 17 



M. Schvvann a opéré sur une infusion de chair musculaire, 

 sur la viande et sur la levure de bière mêlée à l'eau sucrée. 

 La conclusion qui se dégage de ces expériences , en laissant 

 de côté certains insuccès partiels, c'est qu'on n'y voit se 

 développer ni infusoires, ni phénomènes de fermentation ou 

 de putréfaction. Je vous ferai remarquer que , dans la 

 manière de procéder de M. Schwann, il y a une innovation 

 importante : c'est que dans l'une des expériences il a em- 

 ployé le bouillon de viande , c'est-à-dire l'infusion séparée 

 de la matière qui a servi à la préparer. J'en ferai ressortir 

 plus loin la signification. 



Quant à la cause de l'apparition des infusoires, lorsqu'il en 

 voit naître , M. Schwann n'invoque pas la génération spon- 

 tanée : il suppose que l'air en contient les germes ; germes 

 que la chaleur avait détruits lorsque les infusoires n'ap- 

 paraissent pas. Cependant ce savant laisse l'esprit indécis 

 sur le rôle de l'air dans la fermentation. Mais il a certaine- 

 ment levé la difficulté que soulevait Needham relative- 

 ment à la corruption de l'air qui a été chauffé au contact 

 des infusions ; à moins que l'on n'admette que la calci- 

 nation fait subir quelque modification allotropique à l'oxy- 

 gène de cet air, ces expériences réduisent à néant les 

 objections du spontépariste anglais, sur quoi nous revien- 

 drons. 



M. Ure a répété et confirmé les observations de Schwann. 



M. Helmhollz a vu, après huit semaines, pendant les 

 chaleurs de l'été, des parties d'animaux , de viande , une 

 solution de gélatine, du jus de raisin, rester inaltérés dans 

 leur aspect, leur odeur, leur saveur et leur manière d'être 

 à l'égard des réactifs. 



Evidemment ces auteurs se sont souvenus des objections 

 de Bonnet sur la petitesse des germes, pour qui la moindre 

 fissure est « comme une porte cochère ». C'est pour cela 

 que M. Helmholtz a cru nécessaire de mastiquer les bouchons 

 et de porter l'air à une très haute température. Mais il n'a 

 pas levé la difficulté relative à l'influence de la chaleur sur 

 l'air. Au fond, la méthode dans son ensemble, bien qu'allant 

 en se perfectionnant, est restée celle de Spallanzani. Les 

 modifications apportées par M. Schultze et par MM. Schrœder 



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