SYSTÈME DE BUFFON 33 



leur corps dans les trois dimensions à la fois — Grâce aux 

 molécules organiques^ la nature peut travailler l'intérieur 

 des corps et brasser la matière dans les trois dimensions à 

 la fois pour faire croître les êtres organisés, sans que leur 

 forme s'altère en prenant trop ou trop peu d'extension dans 

 chaque dimension. Un homme, un animal, un arbre, une 



plante... sont autant de moules Intérieurs C'est grâce à 



ces moules intérieurs « dont toutes les parties croissent 

 proportionnellement , et par conséquent s'étendent dans les 

 trois dimensions à la fois, » que l'adulte ressemble à l'enfant et 

 que la forme de tous les êtres ne se corrompt pas dans 

 leur accroissement ; car « en supposant que la nature 

 manquât totalement d'agir dans l'une des trois dimensions , 

 l'être organisé serait bientôt non seulement défiguré , mais 

 détruit, puisque son corps cesserait de croître à l'intérieur 

 par la nutrition, et dès lors le solide réduit à la surface ne 

 pourrait augmenter que par l'application successive des 

 surfaces les unes contre les autres, et par conséquent d'ani- 

 mal ou végétal il deviendrait minéral, dont effective- 

 ment la composition se fait par la superposition de petites 

 lames presque infiniment minces, qui n'ont été travaillées 

 que sur les deux dimensions de leur surface , en longueur 

 et en largeur; au lieu que les germes des animaux et des 

 végétaux ont été travaillés non seulement en longueur et 

 en largeur, mais encore dans tous les points de l'épaisseur, 

 qui fait la troisième dimension ; en sorte qu'il n'augmente pas 

 par agrégation comme le minéral, mais par la nutrition , c'est- 

 à-dire par la pénétration de la nourriture dans toutes les 

 parties de son intérieur, et c'est par cette intussusception 

 de la nourriture que l'animal et le végétal se développent et 

 prennent leur accroissement sans changer de forme. » {His- 

 toire naturelle des minéraux — De la figuration des 

 minéraux; In Matières générales). Tout cela nous paraît 

 bien étrange ! Cependant ce n'est là que le début d'un 

 système. 



Je vais maintenant essayer de vous donner une idée 

 de la manière dont Butfon s'y prend pour expliquer, par 

 \e^ molécules organiques , la formation des êtres vivants, 

 grâce à l'influence du moule intérieur. Ce que je vais vous 



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