SYSTÈME DE BUFFON 35 



l'animal ou du végétal, et qu'elle trouve une matrice conve- 

 nable., elle produit un animal ou un végétal de même espèce; 

 mais lorsqu'elle ne se trouve pas dans une matrice conve- 

 nable, elle produit des êtres organisés différents des animaux 

 €t des végétaux ; » et, remarquez ce rapprochement : ces 

 êtres organisés sont « les corps mouvants et végétants que 

 l'on voit dans les liqueurs séminales des animaux, dans les 

 infusions des germes des plantes. » 



Mais ce n'est pas tout : il peut y avoir excès de matière 

 nutritive , lequel ne trouve de place dans aucune partie du 

 corps! Que devient cet excès? Il sert à produire une 

 foule de choses qui n'appartiennent point en propre à l'or- 

 ganisme ! » Ces molécules surabondantes , qui ne peuvent 

 pénétrer le moule intérieur de l'animal pour sa nutrition , 

 cherchent à se réunir avec quelques particules de la matière 

 brute des aliments, et forment, comme dans la putréfaction, 

 des corps organisés : c'est là l'origine des tœnias, des asca- 

 rides , des douves et tous les autres vers qui naissent dans 

 le foie, dans l'estomac et jusque dans le sinus des veines 

 de plusieurs animaux ; c'est aussi l'origine de tous les vers 

 qui leur percent la peau ; c'est la même cause qui produit 

 les maladies pédiculaires... ; et ces mêmes poux , qui n'ont 

 ni père ni mère, ne laissent pas de se perpétuer, comme les 

 autres, par une génération ordinaire et successive! » Vous 

 voyez, par ce que je viens de vous faire connaître, jusqu'oiî 

 allaient, pour Buffon comme pour Needham, les conséquences 

 de la doctrine. 



Voyons maintenant comment Buffon va faire servir les 

 molécules organiques à l'explication de la génération spon- 

 tanée dans le sens moderne. On ne trouve pas une exposition 

 suivie de sa doctrine; elle est éparse dans les « matières gé- 

 nérales. » Je vais essayer de Ten dégager. 



Lorsque la mort est survenue, que les molécules orga- 

 niques ne sont plus contraintes par la puissance du moule 

 intérieur, la décomposition du corps suit; les molécules 

 organiques survivent toutes , mais se trouvent mises en li- 

 berté dans la dissolution et la putréfaction des corps. Si elles 

 sont pompées par la puissance de quelque autre moule, elles 

 peuvent passer de l'animal au végétal et du végétal à l'animal, 



