INTERVERSION DU SUCRE DE CANNE 47 



égard ni à la nature complexe de leur substance , ni aux 

 derniers linéaments d'organisation qu'elles pouvaient receler. 

 C'est ainsi que certaines expériences sur le lait , sur la 

 viande , sur d'autres corps provenant des êtres organisés , 

 n'ont fourni que des résultats discutables ; voilà , surtout , 

 pourquoi les expériences des adversaires de la génération 

 spontanée n'ont pas convaincu ses sectateurs. Je vous mon- 

 trerai que ni les uns ni les autres n'ont vu oiî était le nœud 

 de la difficulté. Je me propose, dans cette conférence, 

 d'exposer comment j'en vins à m'occuper, à mon tour, 

 d'une question que mes études antérieures ne m'avaient pas 

 préparé à entreprendre et comment j'ai été amené à 

 changer de méthode ; comment enfin , ayant fait des études 

 médicales, je me suis fait à moi-même les objections les 

 plus sérieuses que n'ont entrevues ni Schwann, ni Helm- 

 holtz, ni Schrœder et Dusch, ni Cl. Bernard, ni M, Pasteur. 



C'est en poursuivant la solution d'un problème de chimie 

 pure que, pour la première fois , j'ai aperçu les microzymas ; 

 que j'ai été mis sur la voie des recherches que je vais vous 

 communiquer , et qui vous feront comprendre comment 

 dans les sciences il y a souvent des contacts si intimes, 

 qu'une question de chimie peut se transformer en un sujet 

 de haute physiologie. 



Vous savez que le sucre de canne , en solution aqueuse , 

 sous l'influence des acides puissants employés en petite 

 quantité , lentement à froid , presque instantanément à 

 l'ébuUilion , s'intervertit, c'est-à-dire que la solution de 

 dextrogyre qu'elle était à 15" c, devient lévogyre à la 

 même température ; avant l'interversion elle ne réduisait 

 pas le réactif cupropotassique ; elle le réduit après , parce 

 que le sucre de canne , en fixant de l'eau , par une réaction 

 chimique profonde, a été transformé dans les deux glucoses, 

 de pouvoirs rotaloires inégaux et de sens contraires , qui 

 composent le sucre interverti. Or, oq avait prétendu que le 

 sucre de canne pur, dissous dans l'eau pure , à froid , s'in- 

 tervertissait avec le temps ; c'est-à-dire qu'une réaction 

 aussi profonde pouvait s'accomplir spontanément, sans 

 cause provocatrice. 



J'ai commencé mes expériences, le 16 mai 1854 , dans le 



