104 COMPARAISON DE LA NOUVELLE MÉTHODE 



(a, i3, 0, c), 011 il pu constater, trois jours après, que la 

 liqueur se troublait, et ensuite que des productions organisées 

 apparaissaient; en même temps, l'interversion se manifestait 

 par la réduction du réactif cupropotassique. 



J'ai rapporté les expériences dans l'ordre où elles ont 

 été faites et les résultats tels qu'ils ont été obtenus. 

 Négligeons pour un instant l'insuccès de la méthode de 

 Schultze ; j'y reviendrai plus loin pour la discuter et vous 

 montrer qu'elle est l'une des incertitudes des expériences 

 faites par l'un des procédés oîi l'on prétend retenir toujours 

 ou détruire les germes. 



L'ensemble harmonique des faits que je viens de rapporter 

 est frappant. Mais avant d'insister, laissez-moi vous faire 

 observer que je ne me contente pas de la transparence con- 

 servée des liqueurs, ni de l'observation microscopique pour 

 affirmer que rien d'organisé n'est apparu. La puissance du 

 microscope est limitée ; nous ne connaissons pas à quel 

 ordre de grandeur minima peut descendre l'organisation : 

 il peut fort bien se faire, d'autre part, qu'un organisme 

 même assez grand se trouve dans une liqueur sans qu'on 

 l'aperçoive; il suffit pour cela que sa transparence soit la 

 même que celle du liquide qui le contient. C'est pour cela 

 que je contrôle l'observation microscopique par les phéno- 

 mènes chimiques observables et mesurables, toutes les fois 

 que cela est possible. Toute action chimique aune cause: 

 la matière est inerte, elle ne se transforme pas d'elle-même. 



Eh bien, vous l'avez vu, partout où l'on a pu voir appa- 

 raître une production organisée , il y a eu modification chi- 

 mique consécutivement à cette apparition, mais pas avant; 

 et cette modification, nous avons pu la mesurer dans toutes 

 les solutions où nous avons mis du sucre , comme dans les 

 opérations faites avec l'eau pure ou additionnée de sels. 

 Mais vous avez pu noter aussi que la transformation est bien 

 plus rapide lorsque la solution sucrée contient les matières 

 plus ou moins albuminoïdes, du bouillon de levure, ou 

 de la zythozymase, ou de la diastase, ou de la gélatine: 

 c'est que nous fournissions au petit végétal, né des germes 

 de l'air , l'un des aliments tout formé dont il a besoin. 



Partout où la matière ne s'est pas transformée, rien de 



