AVEC l'ancienne 4 05 



vivant n'a pris naissance. La transformation témoigne donc 

 de l'apparition de la cause transformatrice, ou de sa pré- 

 sence. La conservation des propriétés initiales de la ma- 

 tière est donc un contrôle qui démontre que rien d'organisé 

 n'a apparu ou n'était présent. J'ajoute, pour m'en être 

 assuré , que toutes les productions nées dans les conditions 

 des précédentes expériences, où Ton avait mis du sucre, 

 ■ peuvent, étant isolées, intervertir le sucre de canne et même 

 lui faire subir la fermentation alcoolique. 



Insistons maintenant sur la méthode par la créosote , 

 ou par l'acide phénique , ou par tout autre agent du même 

 ordre. Le fait est évident: si la privation, par un moyen 

 quelconque, des germes de l'air, ou leur destruction par la 

 calcination, ou l'anéantissement de leur faculté de germer 

 par l'ébullition, suffisent pour empêcher l'air d'être nuisible 

 par l'apparition d'êtres vivants et l'altération de la matière ; 

 la créosote, etc., qui n'empêche pas l'arrivée de ces germes, 

 n'agit pas autrement, ou bien qu'en modifiant le milieu, 

 en remplissant une condition qui le rend infécond pour ces 

 germes, ou bien en exerçant une certaine influence sur le 

 germe lui-même , qui l'empêche d'évoluer. Je crois pouvoir 

 vous assurer que c'est cette seconde alternative qui est la 

 vraie. La créosote exerce vraiment une action directe sur 

 les germes, spores ou œufs atmosphériques. Je tâcherai, 

 en finissant cette conférence, de vous le faire comprendre , 

 sauf, plus tard, de vous en donner la démonstration. 



Quoi qu'il en soit, que la créosote tue le germe, ou em- 

 pêche son évolution , ou modifie le milieu , le terrain où il 

 devait germer, peu importe , le résultat est le même : rien 

 d'organisé ne se développe ; pourtant, dans ces expériences, 

 la matière organique n'a pas été torturée, l'air n'a subi 

 aucune modification. Les objections que Needham faisait 

 à Spallanzani , que les spontéparistes modernes adressent à 

 leurs contradicteurs, ne sont pas fondées dans ce cas. En 

 effet, si une faculté génésique réside primitivement dans la 

 matière organique, cette faculté ne peut pas être anéantie 

 par la créosote, qui est, elle aussi, une matière organique, et 

 qui, par sa nature spéciale de composé plus ou moins analogue 

 aux alcools, ne réagit pas chimiquement sur les matières 



