108 DISCUSSION DES MÉTHODES ANTIIIETEROGENIQUES 



Je disais : « Est-il impossible que des germes échappent 

 avec l'air qui traverse les tubes incandescents ou une 

 colonne d'acide sulfurique? Je ne le crois pas. » Et je faisais 

 remarquer qu'une bulle de gaz qui traverse un liquide n'est 

 pas en contact par tous ses points avec ce liquide ; la petite 

 bulle qui traverse peut protéger dans son centre une par- 

 ticule solide qu'elle entraîne et j'en cite des exemples 

 visibles. C'est là l'explication des insuccès par la méthode 

 de Schultze. Quant à l'air qui traverse des tubes incan- 

 descents, je faisais remarquer que les liquides à l'état 

 sphéroïdal sont à une température toujours inférieure à 

 leur point d'ébullition; que l'on peut impunément plonger 

 la main dans certains métaux en fusion , si cette fusion a 

 lieu à une température très élevée , ce qui tient au même 

 principe. De ce que des spores ou des germes sont très 

 petits , doit-on raisonner d'eux autrement que de nous? 

 J'admets donc que si la rentrée de l'air est un peu rapide , 

 un germe qui serait dans l'axe du tube incandescent 

 émettrait assez d'eau pour le protéger et qu'il ari'iverait 

 dans l'infusion sans avoir atteint la température de cent 

 degrés. 



L'emploi de la créosote ne nous a fourni aucun insuccès ; 

 comme méthode il est donc d'une apphcation plus générale. 

 Mais comment agit la créosote? Voici la théorie que je for- 

 mulais dès que j'eus appliqué cet agent dans les études de 

 génération spontanée. 



Nous avons constaté que la créosote empêche la nais- 

 sance des moisissures et de toute production organisée dans 

 les infusions les plus altérables qui en laissent le plus 

 facilement apparaître d'après les spontéparisles. 



Ce n'est pas en s'opposant à la manifestation de la vie 

 qui serait en puissance dans la matière organique ambiante, 

 mais bien en rendant le milieu infécond pour les germes 

 qui y préexistaient, que l'air y avait apportés ou qui adhé- 

 raient aux parois des vases. Dans un rapport fait à l'Aca- 

 démie des sciences , sur un travail de M. G. Ville relatif à 

 « l'absorption de l'azote de l'air par les plantes, » M. Che- 

 vreul a montré que , dans une atmosphère limitée , les 

 vapeurs répandues par quelques gouttes d'essence de téré- 



