POUSSIÈRES ATMOSPHÉRIQUES 125 



pas par milliers qu'on les compte dans 1,500 litres d'air, 

 mais par centaine de mille et davantage dans certains cas (1). 

 Quelesmicrozymas soient organisés, cela n'est pas douteux, 

 puisque d'après ce que nous avons vu ils sont capables , 

 bien qu'insolubles , d'agir comme ferments , soit pour in- 

 tervertir le sucre de canne , soit pour produire d'autres 

 transformations. II y a d'autres preuves de leur vitalité ; 

 admettons-les , et poursuivons. 



La notion de la dissémination a donc quelque chose de 

 réel , non sans doute dans le sens étendu et universel que 

 suppose l'hypothèse de Bonnet, mais dans le sens restreint 

 de la genèse de certaines productions organisées d'ordre tout 

 à fait inférieur, que nous définirons très exactement plus 

 tard. Dans la dissémination entendue comme cela résulte 

 des observations de Pouchet , nous avons l'idée nette de 

 la notion du germe quand il s'agit des spores des mucédinées, 

 ou bien encore quand il s'agit des œufs des infusoires su- 

 périeurs , et nous pouvons reconnaître , ainsi que Spal- 

 lanzani l'avait déjà fait , que les spores atmosphériques ont 

 pour origine la fructification des mucédinées et autres végé- 

 tations du même ordre , laquelle dissémine les spores , 

 comme d'autres végétaux disséminent leurs graines et le 

 pollen de leurs anthères , et rien n'empêche que les œufs 



(1) Dans les expériences sur la génération spontanée il faut aussi 

 se préoccuper des productions organisées qui se trouvent à là surface 

 des objets que l'on emploie pour faire les infusions. C'est ainsi qu'il 

 m'a été donné de prouver que les ferments de la fermentation vineuse 

 existent tout développés sur le raisin et non dans Tair. Les ferments 

 qui naissent dans le moût filtré par l'exposition à l'air, sont bien 

 différents de ceux qui existent sur le raisin et qui se multiplient 

 ensuite dans le moût tel qu'il sort du pressoir ou dans la vendange^ 

 Ce qui est vrai des ferments du vin l'est certainement aussi dans 

 certaines expériences des spontéparistes. 



Dans la poussière de l'air peuvent se trouver en outre des débris 

 de matières animales et végétales diverses; et, comme nous le verrons, 

 ces débris eux-mêmes recèlent des microzymas. Souvent en effet, au 

 milieu de microzymas libres, très nets, on voit des amas granuleux 

 comme serait un débris de levure de bière vieille, ou une cellule 

 épithéliale, une cellule de tissu du foie, etc. Bien des fois, il m'est 

 arrivé de ne trouver dans un champ que 1, 2, 3, 4 spores pour des 

 quantités évaluées à plusieurs mille de granulations libres, de 

 l'ordre de grandeur des plus petits microzymas (0™™,0005), ou englo- 

 bées dans des débris de membranes granuleuses. — Toutes choses 

 dont on ne pouvait pas comprendre la signification. 



