130 NOTIONS CONCERNANT LA MATIKRE VIVANTE 



n'est autre chose que la destruction de la combinaison 

 spéciale et de la dissolution réciproque, et ou n'a pas 

 besoin de chercher ni de trouver dans le cadavre, quelque 

 chose de structuré où se réfugie l'activité chimique. On 

 comprend ainsi pourquoi M. Robin n'a rien vu de vivant 

 dans certaines liqueurs de M. Berthelot, car pour lui les 

 granulations moléculaires que le savai\t chimiste avait notées 

 dans la fermentation alcoolique par la gélatine n'étaient 

 que matière amorphe sans structure. 



M. Ch. Robin a appelé blastème, la substance organisée, 

 primitive , essentielle, qui sert à constituer les tissus; les 

 éléments anatomiques sont supposés naître de toutes pièces 

 dans le blastème. C'est une façon de génération spontanée 

 de ces éléments. Ce n'est pas , pourtant , qu'il n'y ait du vrai 

 dans les idées de M. Robin; elles dénotent un observateur 

 de premier ordre ; mais l'auteur, en imaginant la com- 

 binaison spéciale et la dissolution réciproque, ne s'est pas 

 aperçu qu'il n'est pas resté fidèle à la méthode expéri- 

 mentale. J'en dirai autant de la théorie du protoplasma ^ 

 une contrefaçon de celle-là et qui est admise par les natura- 

 listes aussi bien que par Cl. Bernard. Ces théories supposent, 

 et c'est là leur commun défaut, que la vie dérive des forces 

 physico-chimiques et des propriétés générales de la matière. 



Une théorie rivale , la théorie cellulaire , admet qu'un 

 organisme vivant procède d'une cellule organisée pri- 

 mitive, ayant la vie en soi; elle s'énonce comme ceci : 



Omnis cellula e cellula. 



iXous la discuterons en temps opportun; laissez-moi vous 

 dire seulement qu'il y a dans sa conception quelque chose 

 de profondément philosophique qu'il faut retenir ; c'est la 

 notion que ce qui est vivant provient de ce qui l'est déjà. 

 Mais la cellule n'est pas ce qui est vivant pe?' se ; elle est, 

 au contraire , quelque chose d'essentiellement transitoire. 

 Cette théorie a été abandonnée comme n'ayant pas tenu ses 

 promesses ; celles du blastème ou du protoplasma l'ont 

 supplantée et servent à expliquer les phénomènes de la 

 production de tous les éléments anatomiques de l'organi- 

 sation : les spontéparistes s'y rattachent aisément , et c'est 



