EXPÉRIENCES DE M. PASTEUR SUR LE LAIT 167 



qui apparaissent dans le lait sont dus aux germes de l'air, 

 et ils ne sont pas tués à la température de 100° pas trop 

 prolongée! Il n'y a pas, dans tout le Mémoire, trace 

 d'aucune autre préoccupation. L'auteur n'est pas embar- 

 rassé de ce qu'un peu de carbonate de chaux suffise pour 

 empêcher les germes de l'air d'être tués à 100 degrés ; il 

 se sert de la craie employée comme carbonate de chaux et 

 ne se préoccupe pas le moins du monde de ce que la craie 

 peut apporter avec elle. Enfin, il constate qu'en introdui- 

 sant des germes de l'air dans le lait chauffé à 110° et 

 conservé , il apparaît des organismes bien différents de 

 ceux qui se développent dans le lait simplement chauffé 

 à 100° pendant deux minutes, par exemple : le Bacterium 

 termo allongé et articulé, le Vibrio lineola de petite dimen- 

 sion, et une foule d'articles d'un diamètre presque double , 

 caractérisés par une espèce de tête sphérique à une extré- 

 mité, le tout sans mouvements apparents (1). 



La conclusion qui ressort évidemment des expériences 



grandes et de petits vibrions. Pas une cellule de moisissure ou de 

 mycélium. Et chose digne d'attention, la liqueur devient peu à peu 

 neutre, ou même légèrement alcaline, comme si l'être se faisait son 

 milieu. 



(1) J'ai dit que je n'avais trouvé, dans le Mémoire de M. Pasteur, 

 la trace d'aucune préoccupation concernant l'origine des vibrions du 

 lait. En mettant la dernière main à mon manuscrit, j'ai été pris d'un 

 scrupule et j'ai relu ce qu'il a écrit sur le lait. J'ai vu que je m'étais 

 trompé, je n'avais pas lu la lin que voici : 



« J'aurais bien désiré rechercher, dit M. Pasteur, quelle est la véri- 

 table origine des germes des vibrions qui apparaissent dans le lait 

 bouilli à 100°, puis exposé à l'air calciné. Ces germes existenl-il^ 

 dans le lait naturel? Cela n'^st pas mpo.s'sj^ic. Cependant je suis plus 

 porté à croire qu'ils appartiennent simplement aux poussières qui 

 tombent dans le lait pendant et après la traite, ou qui se trouvent 

 toujours dans les vases employés pour recueillir le lait. » Et c'est tout. 

 Je laisse donc ma préoccupation de côté, d'autant plus que par ses 

 expériences sur l'urine et sur le sang, il est évident que M. Pasteur 

 croit qu'il n'y a rien dans les liquides issus d'un organisme vivant, 

 ou détachés au moment où ils sont sacrifiés, d'encore doué de vie et 

 capable de produire des vibrioniens! Quoi qu'il en soit,il est évident 

 que les hésitations de M. Pasteur trahissent un état d'esprit inquiet 

 sur la signification véritable de son expérience : le savant chimiste 

 n'est pas bien sur que les germes de Voir sont l'unique cause de l'alté- 

 ration du lait et du développement des bactéries; mais son point de 

 vue systématique l'a entraîné, et les germes de l'air ont fini par devoir 

 tout expliquer ! 



