300 DISTINCTION PAU LA FONCTION DES ZYMASES 



ferments solubles, de zymases, comme il l'est des matériaux 

 organiques qu'il s'assimile et fait siens pour vivre et se 

 reproduire. Vus par ce côté, les ferments organisés nous 

 apparaissent donc aussi comme des appareils de syn- 

 thèse. 



On peut donc dire que dans certaine phase de son activité, 

 un ferment organisé se nourrit. On ne peut pas dire d'une 

 zymase, de la diastase, par exemple, qu'elle se nourrit quand 

 elle transforme la fécule. 



Les zymases sont uniquement des agents doués d'acti- 

 vité chimique, mais d'ordre spécial, qui se suffit à elle- 

 même, qui s'épuise vite et qui a rarement besoin, comme 

 la pepsine, du concours d'un autre agent (un acide) égale- 

 ment d'ordre chimique. 



Les zymases sont produites : elles ne se reproduisent 

 pas. 



Et vous comprenez maintenant pourquoi j'ai formé le mot 

 zymase, qui rappelle leur origine, et, par définition, leur 

 fonction chimique. 



Mais si l'on ne doit pas dire d'un être qui se nourrit qu'il 

 est ferment, il en est autrement des zymases. 



Les zymases, à cause de leur activité souvent spécifique, 

 et de l'ignorance oiî nous sommes encore de l'explication de 

 leur étrange activité, les zymases méritent seules le nom de 

 ferments. 



L'action des zyma$es est spécifique (1), disais-je ; il con- 

 vient d'ajouter que les transformations spéciales qu'elles 

 déterminent sont toujours susceptibles d'être traduites par 

 une équation, ce qui n'est presque jamais possible quand 

 il s'agit des phénomènes de nutrition dans les ferments or- 

 ganisés, pas plus que dans les êtres supérieurs ; non pas 

 qu'il n'y ait équation entre ce qui entre et ce qui sort, mais 

 parce que le phénomène varie trop dans certaines limites, et 

 à cause de la multitude des composés qui sont désassimilés. 



Encore une remarque pour conclure. 



(1) Il ne faut pas prendre cette spécificité dans un sens trop absolu. 

 En effet, \a. sunaptase^ qui opère le dédoublement de l'amygdaline, 

 peut aussi fluidifier l'empois. La zythozymase, qui intervertit le sucre 

 de canne, peut également fluidifier l'empois. 



