LE FERMENT DE l'uRÉE 335 



Si vous aviez présentes h l'esprit toutes les expériences 

 qui vous ont été présentées et les conséquences que j'en ai 

 déduites dans la précédente Conférence , vous pourriez sans 

 peine vous convaincre que ce document renferme autant 

 d'erreurs qu'il contient d'affirmations. Il faut que je vous 

 le prouve; cela est d'autant plus nécessaire que les erreurs, 

 à cause de l'autorité qui s'attache à la réputation de leur 

 auteur, y sont plus accentuées. 



Il y a , évidemment, dans l'esprit de M. Pasteur une 

 lacune qu'il n'a pas encore réussi à combler. Ainsi, le 

 savant chimiste parle de nutrition : mais notez bien les 

 termes dont il se sert : « Le ferment organisé autonome, 

 dit-il , est cultivable dans des liquides quelconques » ; mais 

 aussitôt il fait cette énorme restriction : « à condition que ces 

 liquides puissent les nourrir, et puissent former pendant 

 son développement w la matière soluble qui détermine la 

 même fermentation que lui ! J'ai pesé les termes dont se 

 sert M. Pasteur, et j'ai traduit sa pensée comme ceci : 

 « Pendant que le ferment se développe , c'est-à-dire végète, 

 "la matière organique ambiante se transforme en une matière 

 soluble douée de la même activité que lui. » Ce n'est pas 

 en lui, par un acte physiologique intime, que le phénomène 

 s'accomplit , non , c'est à côté , à son contact ; c'est cor- 

 rélativement, par un effet de son développement, de sa 

 végétation , comme se serait exprimé Cagniard-Latour, dont 

 JVI. Pasteur reproduit l'énoncé en d'autres termes. 



Du reste , c'est si bien là le fond de sa pensée et de sa 

 théorie de la fermentation que , à son point de vue , Liebig 

 l'a compris comme moi, écoutez : Selon M. Pasteur, dit-il, 

 a l'acte chimique de la fermentation est essentiellement un 

 phénomène corrélatif d'un acte vital, commençant et s'ar- 

 rêtant avec ce dernier. Il pense qu'il n'y a jamais fer- 

 mentation alcoolique sans qu'il y ait simultanément orga- 

 nisation , développement, multiplication de globules, ou 

 vie poursuivie , continuée , de globules déjà formés. 

 M. Pasteur envisage donc la fermentation comme un phé- 

 nomène chimique , accompagnant un acte physiologique et 

 indépendant ; les actes vitaux du ferment sont la condition 

 de la décomposition de l'atome de sucre. « Et avec justesse, 



