INDÉPENDANCE DE LA FONCTION DES GLANDES 337 



spéciales, de fonction déterminée. Ce sont des appareils qui, 

 sans doute , sont en relation de continuité avec certaines 

 parties de Torganisme auquel ils appartiennent, mais les 

 matériaux que le sang y apporte , h un moment donné , s'y 

 transforment, là en suc gastrique , ici en suc pancréatique. 

 Et laissez-moi, par une comparaison saisissante, vous faire 

 comprendre l'indépendance de la fonction des glandes , des 

 cellules en général et même des microzymas. Considérez le 

 fœtus et sa mère ! Le fœtus est en relation de contiguïté avec 

 sa mère , par le placenta , qui est greffé sur la paroi de 

 l'utérus. Mais le fœtus , et la mère , qui lui fournit les ma- 

 tériaux chimiques de son développement , vivent chacun 

 de sa vie propre , bien que s'inilucnçant réciproquement. 

 Il en est de même des glandes! 



En est-il autrement des végétaux. Pas le moins du monde ; 

 chez eux aussi on constate cette indépendance fonctionnelle, 

 malgré la continuité de tissu. Dans un végétal phanérogame 

 qui fleurit , les fonctions chimiques sont autres dans les 

 parties vertes et dans la fleur. Les parties vertes con- 

 tiennent des cellules qui sont des appareils de synthèse ; les 

 fleurs , des cellules qui sont des appareils d'analyse. Voyez 

 Y Agave mexicana : cette plante , pendant la période de sa 

 vie qui précède la floraison, emmagasine du sucre. Ses 

 feuilles en contiennent des quantités assez considérables 

 pour que les indigènes du Mexique fassent de leur sève une 

 liqueur fermentée : le pulgue. M, Boussingault a noté qu'un 

 seul plant d'Agave peut fournir environ 1,000 litres de sève 

 sucrée en cinq mois. Pendant la floraison tout ce sucre est 

 absorbé en peu de temps et détruit. Eh! bien, il fallait 

 pour cela que la fleur transformât ce sucre ! Et j'ai cherché 

 dans les fleurs de certaines plantes de nos pays le témoin de 

 l'activité des cellules de la fleur et j'ai ironwéVanthozijmase, 

 laquelle possède la double propriété de saccharifier la fécule 

 et d'intervertir le sucre de canne; or les parties vertes des 

 mêmes plantes ne contiennent pas de zymase possédant cette 

 fonction. 



Sans doute , nous ne connaissons pas, dans l'orge et dans 

 les amandes , les cellules' dans lesquelles se forment la 

 diastase et la synaptase; mais nous savons que les micro- 



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