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la chaleur solaire pendant les mois de juin et juillet, jusqu'à 

 ce que, par suite de la fermentation intérieure et du déga- 

 gement du gaz, ils fussent prêts à éclater... Enfin M. 

 Donné se procura des œufs d'autruche, dont la coquille, 

 épaisse et solide comme de l'ivoire, pouvait paraître une 

 garantie contre l'éclatement; eh bien! les œufs d'autruche 

 s'altèrent facilement et même éclatent par suite de la tension 

 des gaz intérieurs. Plusieurs de ceux qu'on lui expédia 

 d'Afrique éclatèrent même en route. 



M. Donné, le micrographe aussi habile que savant, qu'a- 

 t-il vu à l'examen de ces œufs ? 



« Voilà, dit-il, dos œufs de diverses sortes, bien positi- 

 vement altérés, décomposés, putréfiés et dans un état de 

 fermentation développant des gaz qui s'échappent avec vio- 

 lence. 



» Eh bien ! cette décomposition donne-t-ello naissance à 

 des êtres organisés ? Est-elle accompagnée de quelque pro- 

 duction végétale ou animale? trouve-t-on dans cette bouillie 

 en fermentation , sinon des animalcules , du moins des glo- 

 bules de ferment quelconque ? 



» Non , rien , absolument rien d'organisé ne se montre ; 

 il m'a été impossible , après une multitude d'observations 

 microscopiques , de découvrir la moindre trace d'être, vivant 

 de la vie végétale ou de la vie animale. » 



Et cette déclaration, produite avec tant d'insistance, 

 souvenez-vous qu'elle est d'un savant grave , d'un micro- 

 graphe très exercé , très compétent. 



Mais M. Donné alla plus loin : « Ainsi , disait-il , voilà 

 une matière animale très com.pliquée, renfermant tous les 

 éléments de l'organisation la plus élevée , qui , sans être 

 soumise à aucun agent extérieur ni exposée à un degré de 

 température capable d'anéantir les germes de la vie; voilà , 

 dis-je , une sorte de cadavre à l'abri de l'air extérieur qui 

 se putréfie, qui entre en décomposition , qui fermente, sans 

 donner naissance à aucun être organisé et sans l'intervention 

 d'aucun agent connu de fermentation.... Tous les œufs que 

 j'ai soumis à l'expérience, œufs de poule et de pintade , 

 se sont comportés comme les œufs d'autruche. J'espérais 

 arriver à un résultat plus piquant, à la production de 



