4 1 2 LES FERMENTATIONS SPONTANÉES 



Je viens de vous lire quelques passages significatifs de ce 

 morceau. Le mot microzyma n'y est pas , mais le mol cellule 

 y est. Laissons de côté ce 'qu'il y a de vague touchant le 

 rôle de l'oxygène, dont je vous parlerai fi mon tour; laissons 

 aussi, pour y revenir, ce que M. Pasteur appelle ses idées 

 nouvelles, mais notons attentivement que , ce qu'il y a au 

 fond de tout cela, c'est l'affirmation qu'après la mort il y a 

 encore quelque chose de vivant dans un organisme. Or c'est 

 là ce que j'affirme contre M. Pasteur depuis vingt ans ; ce 

 que nous affirmions si catégoriquement, M. Estor et moi au 

 Congrès scientifique de Montpellier. Vous pouvez bien pen- 

 ser que nous n'avons pas laissé sans réponse cette manière 

 de M. Pasteur d'affirmer ses idées nouvelles ; et ce qu'il y a 

 de très digne d'attention , c'est qu'il les énonçait dans la 

 même séance de l'Académie où il venait d'annoncer sa 

 découverte que le ferment du vin ne vient pas de l'air, 

 huit ou dix ans après que je l'eusse nettement démontré. 



Ah ! c'est que M. Pasteur est très habile à concevoir des 

 idées nouvelles ! C'est ainsi que dans la même communi- 

 cation il annonce sa découverie que les ^noisissures peuvent 

 former de l'alcool. Tout cela est entremêlé d'une méthaphy- 

 sique à sa façon, et d'une manière de présenter les choses 

 qui fait illusion à ceux qui ne sont pas tout à fait au courant 

 de mes recherches. C'est ainsi qu'après avoir dit que « ce 

 qui sépare les phénomènes chimiques des fermentations 

 d'une fouie d'autres et particulièrement des actes de la vie 

 commune, c'est le fait de la décomposition d'un poids de ma- 

 tière fermentescible bien supérieur au poids du ferment en 

 action, )> il ajoute : « Je soupçonne depuis longtemps que ce 

 caractère particulier doit être lié à celui de la nutrition en 

 dehors du contact de l'oxygène libre. Les ferments seraient 

 des êtres vivants , mais d'une nature à part, en ce sens qu'ils 

 jouiraient de la propriété d'accomplir tous les actes de leur 

 vie , y compris celui de leur multiplication , sans mettre en 

 œuvre d'une manière nécessaire , l'oxygène de l'air atmos- 

 phérique (1). » C'est en procédant ainsi que M. Pasteur 

 espère arriver à faire croire qu'il est l'auteur de la théorie 

 physiologique de la fermentation! Et pour compléter le dé- 



(1) Ibid., p. 783. 



