FORMATION DU SUC GASTRIQUE -423 



Le second exemple sur lequel je veux appeler votre atten- 

 tion, concerne la sécrétion du suc gastrique. Si la structure 

 du pancréas est déjà fort remarquable, il en est bien autre- 

 ment des glandes stomacales. Ces glandes sont entourées 

 d'un réseau capillaire abondant et remplies d'une grande 

 quantité de cellules qui, à jeun, sont pâles et transparentes, 

 tandis que les tubes ou culs-de-sac glandulaires qui les con- 

 tiennent sont affaissés, ratatinés. Quelque temps après le 

 repas, au contraire, les cellules sont gonflées, augmentées 

 de volume, et leur contenu est troublé par de fines granula- 

 tions. A la fin de la digestion, toutes les cellules diminuent 

 de nouveau de volume, mais sont encore granuleuses. On a 

 distingué, dans les glandes à suc gastrique, au moins deux 

 sortes de cellules. On s'est demandé si ces deux sortes de 

 cellules possèdent des fonctions différentes ; si les unes sont 

 destinées à produire la pepsine (zymase gastrique), les 

 autres l'acide que l'on rencontre dans le suc gastrique. 

 Jusqu'ici la question est restée sans solution. Quoi qu'il en 

 soit, voyons ce qui se passe quand les aliments arrivent 

 dans l'estomac. 



A jeun, toute la muqueuse stomacale est pâle et re- 

 couverte d'un enduit gluant, à réaction tantôt faible- 

 ment acide , neutre ou même alcaline , sécrétée par les 

 glandes. 



Dès que les aliments pénètrent dans l'estomac, ou bien 

 que l'on excite la muqueuse par des agents chimiques ou 

 même simplement physiques, la circulation devient très 

 active ; le sang affluant dans le réseau capillaire de la mu- 

 queuse, les veines se dilatent, le sang qu'elles renferment 

 prend une teinte plus claire, toute la surface de l'organe 

 une teinte rosée, et le suc gastrique coule par les orifices 

 glandulaires. 



La comparaison du suc gastrique avec le sang, dont l'afflux 

 détermine le fonctionnement des cellules glandulaires , 

 nous montrera le travail prodigieux qui s'accomplit dans 

 les cellules de la glande. 



Vous connaissez la composition du sang, et vous savez 

 que sa réaction est légèrement alcaline. Le sérum sanguin 

 est coagulable par la chaleur ; mais dans certaines circons- 



