FORMATION' DES BACTÉRIES 47! 



riences que j'ai rapportées. Selon moi, on a trop obéi à la 

 tendance de notre esprit, tendance presque irrésistible, qui 

 nous pousse à expliquer les phénomènes que nous observons 

 en mettant, paresseusement, à la place des données qui 

 nous manquent et que nous ne cherchons pas assez à décou- 

 vrir, les systèmes préconçus que crée notre imagination. 

 Pour moi, je me suis borné à ce que l'observation patiente 

 m'a révélé de positif dans l'expérimentation réduite à ses 

 termes les plus simples. En agissant ainsi, nous pourrons 

 ensemble, sans trop de témérité, nous élever jusqu'à la 

 compréhension de ce qui se passe dans les cas les plus 

 compliqués. C'est la méthode qu'appliquent les physiolo- 

 gistes et les anatomistes en anatomie comparée ; quand ils 

 veulent comprendre le développement d'un organe , ils 

 observent ce qui se passe dans les êtres les plus simples 

 où cet organe est réduit à sa plus simple expression , 

 et suivent son perfectionnement graduel jusque dans 

 1 homme. 



Ce que je vais vous dire est presque textuellement tiré de 

 la Conférence sur V alimentation ., faite à Lyon en 186S, 

 dont je vous ai déjà parlé. 



Voyons donc d'abord comment dans la Mère de vinaigre 

 la bactérie procède du microzyma ; nous verrons ensuite 

 comment naît la cellule. Dans les circonstances où l'on con- 

 state la naissance des bactéries, voici ce que l'on remarque : 

 ce petit organisme n'apparaît pas tout d'une pièce, comme 

 le deus ex rnachiiiâ ; non, mais les microzymas qui étaient 

 isolés, prolifèrent réellement ; ensuite on en voit qui sont 

 d'abord comme agglutinés à deux, en 8 de chiffre, puis en 

 chapelets droits, de trois, de quatre et davantage de grains, 

 sans doute par suite d'un bourgeonnement semblable à celui 

 qui préside à la multiplication de la levure de bière ; puis 

 les grains des chapelets de microzymas semblent s'allonger, 

 la bactérie elle-même apparaît comme par la fusion, en 

 quelque sorte, de tous ces grains en un tout continu et li- 

 néaire que l'on a comparé à un bâtonnet. PI. i. fig. 1, 2, 3 (Ij. 

 En même temps que ces transformations s'opèrent, la 



(1) C'est a peu prés ce que l'on coustate quand une cellule , dans 

 le végétal, s'allonge pour devenir clostre . et par la soudure fibre. 



