CONSTITUTION DE L ŒUF 489 



qu'il sera, il l'est déjà virtuellement , si je puis m'exprimer 

 ainsi. Non seulement il ne dépend, comme individu, ni des 

 milieux, ni des circonstances extérieures; mais il n'en 

 dépend pas davantage pour les traits qui distinguent son 

 organisation de celle de ses propres frères ; son sexe est 

 déjà arrêté. » Il faut retenir ces notions , car elles portent 

 avec elles la réfutation de beaucoup d'erreurs ; et parce que, 

 profondément expérimentales , elles résument admirable- 

 ment les travaux accomplis dans le cours de ce siècle en 

 embryologie. 



Et ce n'est pas tout. Cet œuf, s'il est issu de parents 

 affectés de diathèses, sera aussi dialhésique ; l'individu qui 

 en naîtra sera scrofuleux, syphilitique, cancéreux, etc. 

 Certains vices des parents feront que cet œuf produira un 

 individu qui deviendra épileptique ou qui sera affecté de 

 quelque malformation ; les monstruosités elles-mêmes 

 peuvent déjà exister dans l'œuf! 



Et, ce qu'il y a de profondément étonnant, « dans ce 

 travail reproducteur, la foriiiation de l'individu nouveau 

 n'est pas la conséquence de l'extension du tissu constitutif 

 de l'individu souche », c'est-à-dire qu'elle n'est pas quelque 

 chose d'analogue au globule de levure qui naît, par bour- 

 geonnement, d'un autre globule; non, car « la matière 

 plastique qui y donne naissance est produite par celui-ci 

 sans être mise en continuité de substance avec lui; elle en 

 est indépendante avant d'être le siège d'aucun phénomène 

 embryogénique appréciable, et elle possède seulement l'ap- 

 tilude à un développement de ce genre. Tout en étant logé 

 plus ou moins profondément dans la substance du tissu 

 vivant de l'individu souche , le corps reproducteur n'y 

 adhère pas , et dès l'origine il est isolé de façon à avoir une 

 individualité propre. Il consiste en une cellule ou vésicule 

 membraneuse contenant de la matière organique , et quel 

 que soit le degré de simplicité ou de complication de sa 

 structure , il peut être désigné d'une manière générale 

 sous le nom à' œuf {}]. » 



L'œuf, cela résulte des travaux les plus autorisés, est, 



(1) Milne Edwards, loc. cit., p. 321 (1863). 



