514 SYSTÈMES DE CELLULOGENÈSE 



copc seul a permis de découvrir, c'est l'élément cellulaire, 

 ce que l'on a appelé élément de formation, dernière unité 

 organique, au delà de laquelle il n'y aurait plus rien d'or- 

 ganisé. Vous savez qu'on s'est arrêté trop tôt et que, quand 

 on scrute bien, on trouve que dans toute cellule, qu'il y ait 

 ou qu'il n'y ait pas de noyau, existent ou apparaissent tôt 

 ou tard, des parties qui ont une forme déterminée, qui sont 

 organisées, qui sont douées d'activité chimique : les micro- 

 zymas. Et certains tissus ne sont vivants que par les mi- 

 crozymas qu'ils contiennent ; et certaines productions peu- 

 vent n'être formées que de microzymas. 



Ce n'est pas pourtant, vous le savez, que les histologistes 

 n'aient pas aperçu les microzymas ; sous le nom de granu- 

 lations moléculaires, ils les ont décrits et dessinés dans 

 les tissus, dans et autour des cellules. On leur a même fait 

 jouer un rôle dans la cellulogenèse, mais un rôle pure- 

 ment mécanique, non pas en tant que doués de vie et 

 organisés. 



Rien n'est plus étrange que l'histoire des tentatives faites 

 pour expliquer la naissance de la cellule. Il est nécessaire, 

 pour l'intelligence des Conférences suivantes, de vous en 

 donner un aperçu. 



Le savant qui s'est le plus occupé de l'origine de la cel- 

 lule, qui a été, je crois, le premier à affirmer, en 1839, 

 que la cellule est le point de départ de la formation des 

 tissus, c'est T. Schwann, dont le nom reste inséparable de 

 l'histoire de la cellulogenèse. 



Mais Schwann avait eu des précurseurs. Treviranus avait 

 déjà tenté de réduire les tissus de Bichat en parties plus 

 élémentaires, savoir : une matière homogène ou amorphe, 

 des cylindres ou fibres, des globules; c'était vers 1816. 



En même temps , sous l'empire du système atomique 

 d'Epicure, des monades de Leibnitz, on en vint à imaginer 

 que le corps des êtres organisés supérieurs pourrait bien être 

 formé de particules de forme similaire. Rappelez-vous les 

 molécules organiques de Buffon, à la réalité desquelles le 

 microscope portait ce grand naturaliste à croire ; eh bien ! 

 longtemps après Bichat et sa classification des tissus, Oken, 

 un naturaliste-philosophe allemand, regardait les animalcules 



