DE LA THÉORIE CELLULAIRE 525 



morphologique àa tout phénomène vital; que l'action vitale 

 ne doit pas , en dernière analyse, être rejetée au delà de 

 [a cellule , laquelle est l'élément organisé pcr se, c'est-à-dire 

 qui est ce qu'il est, le support de la vie , il est évident que 

 l'auteur énonce une opinion philosophique très respectable 

 et profondément vraie que voici : la cellule est formée de 

 matière, et il affirme que cette matière n'est pas le tout de 

 la cellule ; que c'est par transcendance qu'elle y est vivante. 

 Et c'est si bien sa pensée qu'il s'est élevé avec force contre 

 les systèmes de la formation mécanique , chimique ou par 

 cristallisation de la cellule; certaines formes utriculaires, qui 

 peuvent se former ainsi dans des expériences de laboratoire, 

 ne sont que des pseudo-cellules : ces formations ne sont pas 

 vivantes. Enfin M. Virchow nie que la cellule puisse naître 

 par génération spontanée, et s'élève contre la théorie des 

 blastèmes. Bref, en employant le langage des mathémati- 

 ciens, on peut dire que, pour M. Virchow, la cellule est la 

 différentielle de l'organisation, de même que le point est la 

 différentielle de la ligne ou , comme s'exprime M. Grasset (1), 

 elle est la limite de la divisibilité physiologique comme l'a- 

 tome est la limite de la divisibilité chimique! Et s'il y a un 

 fond quelconque de vérité dans la théorie cellulaire , c'est 

 celui-là. 



Ainsi une cellule ne peut provenir que d'une autre cel- 

 lule , de même que la plante ne peut provenir que d'une 

 plante et l'animal d'un autre animal; et M. Virchow ajoute 

 excellemment : « Quand bien même on ne serait pas certain 

 de la génération de certaines parties du corps , le principe 

 n'en est pas moins démontré. Dans toute la série des êtres 

 vivants, plantes, animaux ou parties constituantes de ces 

 deux règnes , il est une loi éternelle, c'est celle du déve- 

 loppement continu. Le développement ne peut discontinuer ; 

 une génération ne saurait de soi-même commencer une série 

 de développements nouveaux (£}. » 



Par là vous voyez que M. Virchovf che.chait dans l'orga- 

 nisme un élément auutomique constant , irréductible , le plus 



(1) C,.s.i2z'c , Des p/VJ.iom«î%«s histologiques de Vinflsminalion, etc. In 

 Ga^ciie wîs'ciict'a d^ Pc/Jt, (1873). 



(2) Yirchow , loc.cit., p. 2i. 



