DE LA THÉORIE CELLULAIRE 527 



M. Virchow est un savant de la même race ; lui aussi a 

 cherché le corps, la forme, Tètre qui est le support de la 

 vie, l'élément organisé primordial, Qt il a cru que c'était la 

 cellule. Mais, bien que fondée sur des observations poursui- 

 vies avec infiniment de sagacité, la théorie cellulaire est 

 insuffisante , et M. Virchow s'est trompé. Elle est si bien in- 

 suffisante qu'elle a été abandonnée pnr presque tous les his- 

 tologistes comme ne rendant pas compte des faits. La théorie 

 du protoplasma l'a remplacée, et Ton est revenu au«pointde 

 départ, la formation spontanée de la cellule dans ce proto- 

 plasma que l'on suppose doué de vie bien que dénué de 

 structure. Vous connaissez ma manière de voir : la théorie 

 du protoplasma est erronée dans sa conception actuelle , au- 

 tant qu'incomplète : il n'y a de vivant en lui que le inicro- 

 zyma, de même qne dans un blaslème. Mais vous savez 

 • aussi, d'après ce que je vous en ai dit, que la cellule est 

 nécessaire ; sans la cellule qui le renferme, le niicrozyma ne 

 pourrait pas manifester toutes ses activités. Bref, le microzy- 

 ma est cet élément organisé , irréductible, sans lequel l'or- 

 ganisation , la vie ne se pourrait concevoir et qui satisfait 

 à la fois l'esprit philosophique et les nécessités de la phy- 

 siologie et de l'histologie. Et pour qu'il ne reste pas de doute 

 dans vos esprits, il faut accumuler les preuves et vous mon- 

 trer ce qu'est la cellule dans son essence, d'après M. Virchow 

 lui-même, et vous prouver qu'elle ne possède pas la stabilité, 

 l'autonomie que ce savant a cherchée avec tant de supério- 

 rité et de talent. 



La notion de cellule , appliquée aux animaux , a été em- 

 pruntée aux botanistes, dont les études sur le tissu utricu- 

 laire végétal y a fait découvrir des corpuscules plus ou 

 moins réguliers de forme, ronds ou polyédriques, selon 

 qu'ils sont plus ou moins pressés les uns contre les 

 autres. 



Schwann a cherché à démontrer l'identité de la cellule 

 végétale et de la cellule animale ; mais, M. Virchow, s'ap- 

 puyant sur ce que la cellule animale n'a pas deux mem- 

 branes d'enveloppe dont une formée de cellulose, et sur ce 

 qu'elle est azotée dans toutes ses parties, a conclu que la 

 cellule animale est l'analogue de l'utricule primordial des 



