5i8 LE PROTOPLASMA 



iioïdes On ne peut pas dire d'une manière absolue que 



le protoplasma soit un liquide : il serait mieux de le com- 

 parer à une gelée très molle; s'il ne coule pas, s'il ne se 

 mêle pas à l'eau , d'un autre côté, il se comporte comme un 

 liquide visqueux au contact des corps solides,, et, en sus- 

 pension dans l'eau, il prend la forme d'un sphéroïde 



Les auteurs qui regardent le protoplasma comme le point 

 de départ, Velre actif dans toutes les 'manifestations de la 

 vie, admettent que les sarcodaires primordiaux ont été 

 'origine des êtres actuellement existants. » {Du ijroto- 

 plasma : Thèses de Montpellier, 1871.) 



Selon M. Huxley, le protoplasma est quelque chose de 

 bien moins compliqué; il assure « que nous pouvons dire , 

 avec vérité, que tout protoplasma est semblable à la pro- 

 téine, ou , comme le blanc d'œuf , ou albumine , est un des 

 composés les plus communs de la protéine à peu près pure, 

 nous pouvons dire que toute matière vivante est plus ou 

 moins semblable à l'albumine. » (Huxley, La hase physique 

 de la vie.) 



Selon Cl. Bernard , le protoplasma « est un corps défini, 

 non plus morphologiquement, comme on avait cru que 

 devait être tout corps vivant, mais chimiquement, ou du 

 moins par sa constitution physico-chimique. > {Leçons sur 

 les phénomènes de la vie, 1878, t. I, p. 193.) Et pour que 

 sa pensée n'offrît aucune obscurité , il a dit encore : « A 

 son degré le plus simple , la vie , contrairement à la pensée 

 d'Aristote , est indépendante de toute forme spécifique. Elle 

 réside dans une substance définie par sa composition et non 

 par sa figure : le protoplasma. » 



Et j'ai lu avec étonnement, quelque part, qu'on n'hésite 

 pas à admettre un protoplasraa soluble, conservé dans les 

 profondeurs de la mer. 



La définition de Cl. Bernard me dispense de toute obser- 

 vation particulière , concernant l'idée qui est sous le mot 

 protoplasma, qui vient de tùA-ix-j. , et du verbe TcXâicrw , 

 façonner, former. C'est la substance vivante, physico-chi- 

 miquement définie de laquelle naissent les éléments anato- 

 miques. C'est si bien cela que M. Van Tieghem en décrit 

 les réactions chimiques et, d'autre part, en parle comme 



