LE PROTOPLASM.V 549 



capable de croître, de se mouvoir, comme s'il s'agissait de 

 quelque chose de vraiment vivant et de purement chimique. 

 Bref, c'est la substance vivante , sans structure, qui est le 

 blastème de M. Robin. Il y a seulement une prudence sa- 

 vante, que je ferai ressortir, dans la conception de M. Robin, 

 que nous ne retrouvons pas dans celle du protoplasma 

 de Cl. Bernard et M. VanTieghem. 



Le protoplasma peut se produire, d'après certains au- 

 teurs, sans éléments anatomiques préexistants, cellules ou 

 tissus, ainsi que cela ressort, non seulement de ce que je 

 vous ai cité de la Thèse de M. Cauvet , mais d'une Revue 

 des travaux de M. Darwin et de quelques-uns de ses dis- 

 ciples. M. Martins , dans un article de la Rcinie des deux 

 mondes, rendant compte des idées de M. Haeckel (d'Iéna), 

 de M. Huxley et de M.Darwin, se demandait comment se sont 

 produits à l'origine les êtres organisés les plus élémentaires? 

 « Est-ce par la combinaison de quelques corps simples et par 

 voie de génération spontanée? «L'auteur avoue qu'on 

 rignore ; mais il cite des sondages faits par M. Haeckel près 

 de Nice, de Bergen, des Canaries , dans le détroit de Gibral- 

 tar; par M. Huxley dans les mers du Nord , au moyen des- 

 quels ils ont retiré, de profondeurs de 4,000 et même de 

 8,000 mètres, des êtres qu'ils ont nommés Monères. 

 Qu'est-ce que ces Monères? Ce sont de petites masses géla- 

 tineuses de la grosseur d'une tête d'épingle , ou un enduit 

 visqueux recouvrant des pierres et d'autres corps solides. 

 « Ces masses, dit-on, sont comi>osées uniquement d'albu- 

 mine, sans aucune enveloppe et sans aucune trace d'orga- 

 nisation intérieure. » Et ces masses sans structure, on nous 

 les montre irritables, absorbant leur proie , digérant, se 

 multipliant; et on en fait un embranchement à part, ni 

 végétal , ni animal , que l'on nomme les protistes. 



Telles sont les conséquences les plus éloignées de la 

 théorie du protoplasma : elles aboutissent à la génération 

 spontanée absolue. 



C'est du protoplasma ainsi physico-chimiquement défini 

 que M. Huxley fait provenir Thomme même. « L'organisme 

 humain , dit-il, à son origine dans l'œuf, est un assemblage 

 de corpuscules de protoplasma , et chaque organe n'est de 



