LE PROTOPLASMA 551 



Reprenons donc la définition pour en découvrir le 

 sens caché et, si c'est possible, le côté défectueux. De- 

 mandons-nous d'abord s'il n'en découle pas que « la vie n'est 

 pas la conséquence d'une force qui aurait été donnée en 

 propre aux corps organisés , mais simplement une propriété 

 générale de la matière organisable ? » 



La matière organisable c'est le protoplasma; il y entre, 

 comme dans le blastème, un grand nombre de principes im- 

 médiats, tant de ceux que l'on appelle organiques (formés 

 de carbone , d'hydrogène , d'oxygène , d'azote , unis deux 

 à deux, trois à trois , quatre à quatre) que de minéraux. 

 C'est, à proprement parler, une réunion de composés pure- 

 ment chimiques et de corps simples, puisque l'oxygène et 

 l'azote y entrent nécessairement; le jjIus ou moins grand 

 nombre des principes immédiats qui s'y trouvent ne fait rien 

 à l'affaire. Or, cela est évident, M. Pasteur, Cl. Bernard 

 même, n'y contrediraient pas : aucun des principes immé- 

 diats du protoplasma n'est vivant quand on le considère à part. 

 Qui a parlé jamais , je ne dis pas de chlorure de sodium , de 

 phosphate de chaux , etc. ; de sucre , d'amidon, d'acide lac- 

 tique , de tannin, de quinine, de morphine, etc., vivants? 

 mais de caséine, d'albumine, de diastase vivantes? Indivi- 

 duellement ils sont ce que l'on a appelé de la matière brute! 

 Et ça été un grand mérite à BufiTon d'avoir conçu, pour l'or- 

 ganisation, le concours nécessaire des molécules organiques 

 et de la matière brute : il y avait dans sa conception beau- 

 coup plus de philosophie que M. Pasteur ne l'a cru. 



Mais si un principe immédiat, considéré en soi, ne peut 

 pas être réputé matière vivante , comment deux , trois , 

 quatre,... cent, mille, réunis en diverses proportions avec de 

 l'eau, peuvent-ils l'être? Oui, mêlât-on ensemble tous les 

 principes immédiats de la Nature , tant minéraux qu'orga- 

 niques , dans les proportions convenables , tels qu'on les 

 suppose dans un protoplasma donné, je défie qu'on y observe 

 jamais, même grâce à la voie de continuelle transforma- 

 tion , que Ton suppose gratuitement, la formation du 

 moindre être réputé organisé , de la plus chétive cellule ; 

 'apparition de la moindre vertu de transformation que la 

 chaleur détruit! io. dis la formation , l'apparition spontanée 



