554 LE PROTOPLASMA 



détruit. Mais si une zymase est un principe immédiat doué 

 d'activité chimique , à quoi et à qui doit-il cette activité? 

 puisque par hypothèse il n'y a rien de 'structuré , d'orga- 

 nisé dans le protoplasma. Sans s'en douter, le savant bota- 

 niste admet la doctrine de l'altération spontanée de Liebig, 

 et, par suite, si le protoplasma est ce qu'il pense , les 

 transformations chimiques qui s'y accomplissent sont des 

 effets sans cause. Or, toute l'histoire des fermentations de- 

 puis Cagniard-Latour proteste contre l'hypothèse. Encore 

 une fois, dans un mélange de principes immédiats, en y 

 comprenant même les zymases , lorsque les réactions chi- 

 miques dont ils sont susceptibles seront accomplies, tout 

 rentrera dans un éternel repos; il ne s'y formera aucun 

 être organisé et , par suite , il n'y aura aucun dévelop- 

 pement de vie latente ou manifestée. 



Mais si, au point de vue physique et chimique, la con- 

 ception d'un mélange de principes immédiats , en voie de 

 transformation continuelle , ne peut pas se légitimer, elle 

 peut encore moins être justifiée me poi7it de vue physiolo- 

 gique : la naissance, dans un pareil mélange , non pas d'un 

 végétal ou d'un animal , mais d'une bactérie , d'un micro- 

 zyma, serait le triomphe de la génération spontanée. 



La théorie du blastème conduit , sans doute , à la même 

 conclusion ; mais il y a une nuance. M. Robin a formelle- 

 ment reconnu que les éléments anatomiques préexistants 

 sont capables de faire subir quelque élaboration aux prin- 

 cipes immédiats qui doivent constituer le blastème. Les élé- 

 ments anatomiques , l'illustre histologiste les suppose donc 

 doués de quelque activité chimique ; car si « les principes im- 

 médiats qui constituent les blastèmes ont subi un degré 

 d'élaboration de plus de la part des éléments préexistants 

 qui les fournissent , » cette élaboration ne peut être que 

 chimique, un principe immédiat, composé chimique, ne 

 pouvant éprouver qu'une transformation chimique. C'est 

 ainsi que M. Robin reconnaît une cause à l'élaboration du 

 blastème. 



Mais M. Robin , en admettant que la matière amorphe, 

 purement chimique du blastème donne naissance , de toutes 

 pièces , aux éléments anatomiques , c'est-cà-dire à ce qui est 



