580 LES MICROZYMAS 



. De même que les matériaux , métalliques ou autres , qui 

 entrent dans la construction d'une montre ou d'une machine 

 quelconque , ne sont cette montre ou cette machine ; de 

 même, la matière qui sert à l'édification des organes et des 

 éléments d'organes d'un végétal ou d'un animal , n'est cet 

 animal ou ce végétal. 



La montre , abstraction faite de la nature de la matière 

 qui s'y trouve , est toute dans les roues, le cadran, les ai- 

 guilles , le ressort qui les fait mouvoir et la loi qui lui a été 

 imposée par la volonté de celui qui en a conçu le plan et 

 l'a exécuté. Avec les mêmes matériaux l'homme peut faire 

 toutes les machines que son génie est capable d'inventer, et 

 dans chacune leur substance obéira à la loi de la machine. Et 

 pour qu'une montre marche , encore faut-il que quelqu'un 

 tende le ressort. 



Il n'en est pas autrement d'un être vivant : la nature des 

 matériaux qui s'y trouvent n'y est presque pour rien. Vous 

 le savez , un très petit nombre de corps simples est néces- 

 saire et suffisant pour constituer le monde vivant. Avec ce 

 petit nombre ont été formés les plantes (plus de cent mille 

 espèces), tous les animaux (plus de cent quatre-vingt-dix 

 mille espèces) et la foule des infusoires. Je fais abstraction 

 des infusoii'es non ciliés, et je remarque que tous ces êtres 

 commencent leur existence dans un ovule microscopique ; 

 et la structure de cet ovule, à l'origine, dans tous, est mer- 

 veilleusement semblable. Cependant, je vous l'ai dit, 

 d'après M. Coui'ty, après une succession de changements 

 toujours les mêmes , chaque espèce d'œufne produit jamais 

 rien qui diffère essentiellement de ses parents, lorsque les 

 conditions déterminées pour chacun sont réalisées ; car sans 

 ces conditions l'œuf aurait été formé en pure perte. Et ce 

 n'est pas tout. Considérez que de ces œufs , qui étaient pri- 

 mitivement des ovulesmicroscopiques, sortiront, de celui-ci un 

 éléphant; de cet autre une souris; de celui-ci une autruche; 

 de cet autre un colibri; de cet autre un chêne gigantesque; 

 de cet autre une modeste violette! C'est que « la vie, dit 

 Agassiz, suppose rintroduction , dans la structure de tout 

 être organisé, d'un élément quantitatif aussi rigoureuse- 

 ment fixé , aussi exactement pondéré que n'importe quelle 



