ET l'organisation 581 



autre condition se rattachant surtout à la qualité des organes 

 ou de leurs parties. » 



Je n'ai qu'une remarque à faire sur cotte pensée d'Agas- 

 siz : ce n'est pas la vie qui suppose l'introduction de l'élé- 

 ment quantitatif, mais le plan de l'être qui doit sortir de 

 l'œuf : c'est là ce qui fait que la taille même de chaque es- 

 pèce est bornée entre des limites si étroites. 



Mon intention n'est pas de disserter sur la force vitale , 

 c'est-à-dire sur la question de savoir si la vie est une force 

 spéciale, « autonome et jamais réductible aux forces physico- 

 chimiques qui préexiste aux organes et leur donne des 



propriétés qui ne sont pas celles de la matière brute , mais 

 bien des propriétés spéciales aux êtres vivants et qui sont 

 prêtées à la matière organisée pour un temps déterminé que 

 les conditions de milieu prolongent ou raccourcissent (1). » 

 €e sont là des problèmes insolubles. Laissez-moi reproduire 

 ici ce que j'en ai dit ailleurs, 



« Au point de vue chimique et physiologique , un végétal, 

 un animal, l'homme lui-même, sont des appareils qui ont en 

 eux-mêmes le germe de leur reproduction spécifique et dans 

 lesquels la matière organique (chimiquement définie), par 

 un phénomène appelé de nutrition, selon les lois de la 

 chimie et de l'histologie , se forme par synthèse et s'organise 

 ou se détruit, se désorganise par analyse. Dieu, en cons- 

 truisant ces appareils , ces machines , comme disait Bossuet, 

 les a doués de propriétés et de fonctions spéciales, chacun 

 selon son espèce. Ces propriétés ont la matière pour sup- 

 port, dans l'élément organisé, structuré, mais sont indé- 

 pendants de la matière , comme nous Talions voir. En 

 vérité, il n'y a pas de motif de créer sans nécessité une 

 force spéciale ; ou bien, si on la suppose, il en faut admettre 

 d'autant de sortes , autant de vies, qu'il y a d'espèces ani- 

 males et végétales, voire d'infusoires , chaque espèce, 

 chaque individu même, ayant une manière de vivre et d'être, 

 une fonction , qui n'appartient qu'à lui. Dans les végétaux, 

 outre la loi de spécificité qui a été imposée à chacun d'eux, 

 il n'y a que la fonction de nutrition : et chimiquement, en 

 tant qu'appareils de synthèse , ils sont des appareils de 



(1) M. Foassagrives, 



