62 i LA TOTALE DESTRUCTION 



avec Liebig, être si altérables et qui sont ensuite plus ou 

 moins pi'ofondément transformées elles-mêmes, sans changer 

 dans leur essence, par les microzymas devenus bactéries. 

 Pour que ces matières albuminoïdes soient brûlées à leur 

 tour, elles subiront de nouvelles transformations par d'au- 

 tres ferments, mais en somme, comme dans la fermenta- 

 lion alcoolique, les nouvelles substances et les ferments 

 resteraient dans l'état qu'ils ont atteint si une nouvelle 

 influence n'intervenait : quelle est cette influence? Elle 

 n'est autre que l'oxygène, ainsi que je viens de vous le 

 dire à propos de la destruction de l'acide acétique ! 



Tout le monde le sait, d'un cadavre enfoui dans le 

 sol, le plus généralement, il ne reste qu'un peu de pous- 

 sière : 



et in pulvercm rêver ter is! 



du cercueil même, il ne reste bientôt plus rien ! Et ce qui 

 résiste le plus longtemps, ce sont les os, les organes les 

 moins riches en microzymas, ou ceux dont les microzymas 

 sont doués de la moindre activité! 



Mais si le cadavre a été embaumé ou a été maintenu à 

 une très basse température, les microzymas sont rendus 

 muets, et la matière organique se conserve en quelque sorte 

 indéfiniment. 



Occupons-nous donc seulement du cas où la destruction 

 a vraiment lieu et voyons ce qui reste de la matière du 

 cadavre. Ce nous sera le moyen de vous démontrer que le 

 microzyma est le seul élément de l'organisation dont la vie 

 persiste après la mort de l'individu qu'il a servi à édifier, 

 et aussi de découvrir la source des microzymas atmos- 

 phériques. 



Petit chat enterré dans du carbonate de chaux. Dans 

 mon Mémoire sur les microzymas cretae, je disais : « Indé- 

 pendamment des restes fossiles d'êtres qui ne sont plus , 

 la craie blanche contient encore aujourd'hui tout une géné- 

 ration d'organismes beaucoup plus petits que tous ceux que 

 nous connaissons..., non seulement ils existent, mais ils 

 sont vivants et adultes, quoique sans doute très vieux ! » 

 Plus tard, à propos d'une autre communication sur les 

 microzymas géologiques, je disais : « Quelle est la significa- 



