DANS L ORGANISME fi 39 



ment, lorsqu'il persiste à considérer les organismes, tels que 

 la levure de bière, les bactéries, les microzymas qu'il appelle 

 microbes et micrococcus, comme des êtres créés pour une 

 fin déterminée, formant une catégorie à part parmi les êtres 

 vivants ! Possédé qu'il est par son système, il ne peut pas 

 se figurer qu'un être organisé quelconque existe d'abord 

 pour lui-même. Un être vivant rapporte tout à soi, cherchant 

 toujours à réaliser les conditions de son existence, confor- 

 mément à la loi qui le domine, pour accomplir sa fin. Nous 

 avons déjà considéré dans les êtres que l'on appelle impro- 

 prement des ferments, la fonction chimique qu'il peut 

 exercer par la zymase qu'il peut sécréter, et qui lui sert à 

 se préparer son milieu; et la fonction de nutrition qui est 

 la condition de la formation de cette zymase aussi bien que 

 de la conservation de son être, de l'individu qu'il constitue. 

 Pénétrons davantage dans ces considérations : 



Dans les êtres réduits à l'état de cellule comme la levure 

 de bière, une bactérie, etc., aussi bien que dans les cellules 

 des organismes plus composés, plus compliqués, où la divi- 

 sion du travail atteint ses dernières limites, comme chez 

 l'homme, on peut considérer deux fonctions supérieures : la 

 fonction de conservation et la fonction de multiplicatio7i, 

 qui sont aussi des lois. Ces fonctions sont d'ordre purement 

 physiologique, et il serait oiseux de vouloir en pénétrer la 

 cause, car, sans doute, elle est trop élevée pour que nous 

 puissions y atteindre ; mais il faut reconnaître qu'elles sont 

 la loi de tous les êtres sans exception. 



La fonction de conservation n'a évidemment qu'un seul 

 mode, qui est la tendance à la réalisation de toutes les con- 

 ditions de la vie. 



La fonction de multiplication, ou ce qui revient au 

 même, la fonction de reproduction, suppose la première, 

 car, pour se multiplier, il faut pouvoir se conserver. 

 Considérée abstractivement, elle reconnaît plusieurs modes, 

 sur lesquels je n'ai pas à m'appesantir. 



Mais dans les fonctions de conservation et de multipli- 

 cation, est comprise, comme moyen, la fonction de nutri- 

 tion, et c'est ici que la chimie peut aider la physiologie. 



L'esprit de système admet pour chaque espèce de fer- 



