(iii LA RÉSISTANCE VITALE 



ressuscilei' ainsi : ce sont seulement ceux qui ont été re- 

 cueillis sur les toits, qui monti'cnt bien ce phénomène. 



Les animaux réviviscents sont donc ceux qui, après avoir 

 perdu par la dessication toutes les manifestations de la vie, 

 sont ranimes quand on les humecte de nouveau. Et ce n'est 

 pas tout : lorsque par une dessicalion méthodique à basse 

 température et dans le vide, on les chauffe à 100 degrés, 

 sous la pression atmosphérique, pendant quelques minutes, 

 ils peuvent encore se ranimer au contact de l'eau, même 

 après plusieurs mois. Mais encore une fois, il ne faut pas 

 s'imaginer que tous les Rotifôres et tous les Tardigrades 

 résistent avec la même facilité à la dessication. Il y a une 

 différence qui tient aux milieux où ils vivent naturellement : 

 ceux qui ont vécu dans un milieu habituellement sec, sur 

 les toits, résistent mieux que ceux qui ont pour séjour ha- 

 bituel les eaux ! 



Et comme, d'après Pouchet, les mêmes animaux ne peuvent 

 pas supporter sans périr une température supérieure à 50 de- 

 grés, on a cherché l'explication deleur résistance ;\ tOOdegrés 

 quand ils sont desséchés, dans une expérience ancienne de 

 M. Chevreul, qui a fait voir que le blanc d'œuf, si facilement 

 coagulable à 70 degrés environ, ne se coagule plus h 100 de- 

 grés et même au-dessus, quand il a été préalablement des- 

 séché à froid, dans le vide ! En effet, même l'albumine pure, 

 préalablement desséchée dans les mêmes conditions, supporte 

 une température supérieure à 100 degrés, sans perdre sa 

 solubilité dans l'eau. Mais là n'est pas l'unique cause du 

 phénomène. 



Sans doute, si l'albumine venait à être coagulée dans un 

 organisme, même seulement dans une de ses parties, la vie 

 en deviendrait impossible, mécaniquement, comme dans la 

 formation d'un caillot fibrineux ou embolie dans une partie 

 du système circulatoire. Mais le phénomène reconnaît une 

 cause plus profonde. 



Une température peu inférieure à zéro ne coagule pas 

 l'albumine ; cependant la gelée tue les animaux et un 

 grand nombre de végétaux. Cagniard-Latour a congelé la 

 levure de bière , il l'a soumise h un froid de près de 100 

 degrés au-dessous de zéro ; elle a conservé la propriété de 



