LA RESISTANCE VITALE 40 



faire fermenter alcooliquement ie sucre de canne, et le fait 

 a été confirmé par M. Melsens, Un très grand froid ne fait 

 donc pas périr la levure de bière. Pourquoi certains végé- 

 taux résistent-ils mieux au froid que d'autres? Cela tient 

 certainement beaucoup plus à la nature de leurs tissus qu'à 

 €elle des matériaux chimiques qui les constituent! Et re- 

 marquez que, selon Pouchet , je crois, on peut abaisser la 

 température des Rotifères à — 18 degrés, puis les chauffer à 

 78 degrés , sans leur faire perdre la propriété de revivis- 

 cence. La levure de bière fraîche peut être refroidie jusqu'^ 

 — 100 degrés et desséchée à 20 degrés , sans perdre la pro- 

 priété défaire fermenter le sucre. Dans ces conditions, ces 

 êtres peuvent tout à coup subir successivement des varia- 

 tions de température de plus de 100 degrés, sans périr. îl 

 en est à fortiori de même des microzymas , même des ani- 

 maux supérieurs , puisqu'on peut refroidir le lait, pour le 

 conserver, bien au-dessous de zéro, et le chauffer ensuite à 

 100 degrés, sans lui faire perdre la propriété de se cailler 

 spontanément , c'est-à-dire sans apport de microzymas ou 

 bactéries du dehors. Souvenez-vous enfm que Pouchet a 

 maintenu dans l'eau bouillante les graines d'un Medicago 

 d'Amérique , sans leur enlever l'aptitude à germer. 



Concluons donc de tous ces faits que les êtres inférieurs 

 ont une très grande aptitude à s'adapter aux milieux ; que 

 ceux qui sont au bas de l'échelle peuvent se dessécher, su- 

 bir des variations de température très étendues sans périr, 

 c'est-à-dire sans perdre la faculté de manifester de nouveau 

 tous les attiibuts de la vie. Cela vous explique très sim- 

 plement pourquoi les microzymas se retrouvent vivants dans 

 la craie , dans les poussières des rues et dans l'air. 



Je vous ai parlé surtout de la totale destruction d'un 

 organisme animal ; mais cette théorie est applicable aux vé- 

 gétaux , puisque ceux-ci sont également formés par des 

 microzymas pouvant évoluer en bactéries , lesquelles sont 

 capables d'agir comme ferments : il n'y a donc pas d'excep- 

 tion. Et il ne faut pas s'imaginer que le retour des bactéries 

 en microzymas ne se puisse faire que grâce au concours do 

 l'oxygène. Il y a d'autres conditions de cette régression. Je 

 me suis plus d'une fois assuré que les bactéries les mieux 



