LA MALADIE 673 



l'auteur qui a le plus écrit pour la faire triompher. M. Vir- 

 chow s'exprime comme ceci : 



« Une seule forme élémentaire traverse tout le règne 

 organique, restant toujours la même ; on chercherait en 

 vain à lui substituer autre chose , rien ne peut la remplacer. 

 Nous sommes conduits à considérer les formations plus 

 élevées, la plante, l'animal, comme la somme, comme la 

 résultante d'un nombre plus ou moins grand de cellules 

 semblables ou dissemblables. L'arbre représente une masse 

 ordonnée d'après une certaine règle ; chacune de ses parties, 

 la feuille comme la racine , le tronc comme la fl^ur, contient 

 des éléments cellulaires. Il en est de même pour le règne 

 animal. Chaque animal représente une somtne d'unités 

 vitales qui portent chacune en elles-mêmes les caractères 

 complets de Ja vie. Ce n'est pas dans un point limité d'une 

 organisation supérieure, dans le cerveau de l'homme par 

 exemple, que l'on peut trouver le caractère de l'unité de la vie; 

 on le trouve bien plutôtdans l'arrangement régulier, constant 

 de l'élément distinct. On voit donc que l'organisme élevé, que 

 l'iadividu résulte toujours d'une espèce d'organisation 

 sociale, de la réunion de plusieurs éléments mis en commun: 

 c'est une masse d'existences individuelles dépendantes les 

 unes des autres; mais cette dépendance est d'une nature 

 telle que chaque élément a son activité propre , et même 

 lorsque d'autres parties impriment à l'élément une impul- 

 sion, une excitation quelconque, la fonction n'en émane pas 

 moins de l'élément lui-même et ne lui en est pas moins per- 

 sonnelle. » 



Au point de vue philosophique , ce résumé exprime très 

 bien l'idée générale qu'il n'y a de vivant que ce qui est 

 structuré, et que chaque parcelle de la matière d'un être 

 organisé est vivante, parce qu'elle recèle un élément mor- 

 phologiquement défini. Mais encore une fois la cellule n'est 

 pas l'unité vitale que la philosophie puisse admettre : la 

 cellule est déjà un appareil composé. Si donc on accepte 

 l'énoncé que Chaque animal représente une somme 

 d'unités vitales, il faut reconnaître que l'unité n'est pas 

 la cellule , mais le microzyma, qui est vraiment le seul 

 élément réellement irréductible qui j^oi^te en lui-même 



