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niaqiie. Ils ont fait plus, ils ont entrevu qu'elle devait 

 exister dans le sang, et que les reins étaient le lieu de l'éli- 

 mination de l'azote à l'état d'urée, comme les poumons du 

 carbone à l'état d'acide carbonique : c'est par ce fait , et par 

 la détermiriation que l'urée était une matière animale azotée, 

 que Vauquelin et Fourcroy se sont rattachés à la théorie 

 de la respiration de Lavoisier. 



Mais l'hypothèse que l'urée est préformée dans le sang 

 a été admise par Fourcroy et Vauquelin sans être 

 démontrée. L'hypothèse n'est devenue une vérité d'expé- 

 rience qu'après les recherches de M. Dumas (1) en colla- 

 boration avec Prévost, de Genève. Les deux savants, 

 après la néphrotomie pratiquée sur des chiens, ont constaté 

 l'augmentation, l'accumulation de l'urée dans le sang et 

 prouvé ainsi que les reins ne forment pas l'urée, mais 

 constituentl'appareil qui l'éUminedu sang. C'était vers 1821. 

 La compositionde l'urée, en tant que matière azotée, avait 

 été entrevue par Fourcroy et Vauquelin. Bérard et Prout 

 surtout fournirent son analyse élémentaire exacte. Vers 

 1830 deux faits importants sont découverts touchant l'urée. 

 M. Dumas, en 1830 , publiait le fameux Mémoire sur l'oxa- 

 mide ; d'autre part, Wœhler venait de combiner l'acide cya- 

 nique avec l'ammoniaque et montrait que le cyanate d'am- 

 moniaque produit se convertissait, sans changement dans 

 sa composition, en urée , que l'on nomma cyanate anomal 

 d'ammoniaque. Mais ni l'analyse élémentaire, ni la synthèse 

 opérée par Wœhler ne disaient exactement ce qu'était l'urée, 

 lorsque M. Dumas déduisit de l'analyse de Prout et de 

 la sienne une formule qui lui montrait l'urée comme ayant 

 la composition de la carbamide. Depuis, tous les faits con- 

 vergent à démontrer exacte la manière de voir de M. Dumas, 

 et dès lors beaucoup de faits se trouvèrent très simplement 

 expliqués. 



Mais l'origine de l'urée dans l'organisme n'était pas 

 expliquée et, par suite, il manquait quelque chose à la théorie 

 de la respiration. A la suite d'une leçon de Kiiss où ce savant 

 professeur nous montrait les lacunes de cette théorie au 

 sujet de la formation de l'urée , j'entrepris les recherches 



(1) Annales de chimie et de physique , t. XXIII , p. 90. 



