ET LA THÉORIE DU MICROZYMA 905 



les anciens employaient pour les modérer, les empêcher, 

 ils les appelaient des aniiseptiques {y.-)-', contre, af,'b'.q putré-^ 

 faction). La théorie du microzyma , qui a permis de for- 

 muler celle de Vantlsepticité , explique en quoi la pratique 

 des anciens médecins était rationnelle, et c'est une grande 

 satisfaction pour l'esprit de pouvoir ainsi rattacher les 

 théories anciennes aux nouvelles. 



Les substances que l'on employait comme antiseptiques 

 ou antiputrides, soit à l'intérieur, soit à l'extérieur, étaient 

 prises parmi celles que l'on appelait aussi stimulantes , 

 toniques, astriïig entes, etc. On ne les utilisait pas indis- 

 tinctement : il y avait des indications qui décidaient de 

 l'emploi de l'une plutôt que d'une autre. Elles comprenaient 

 des matières volatiles : le camphre, les essences, l'alcool, 

 les éthers, l'acide benzoïque, l'acétate d'ammoniaque, les 

 huiles empyreumatiques, plus ou moins associées à des sels 

 ammoniacaux, le musc, etc. ; des matières astringentes ou 

 acides: le quinquina, l'écorce du chêne, le tannin et leurs 

 succédanés; l'acide sulfurique , le chlorhydrique, le ni- 

 trique, le tartrique, etc. A ces substances on a ajouté 

 la créosote, l'acide salicylique, la résorcine, le chloroforme, 

 le bromoforme , l'iodoforme , le chloral , la glycérine , le 

 borax, l'hypermanganate de potasse, etc. (1). 



Il n'est pas superflu, à cause des erreurs qui se con- 

 servent dans la science , de rappeler en peu de mots les faits 

 qui, peu à peu, entremis les antiseptiques en faveur auprès 

 des médecins. Vous savez dans quelles circonstances j'ai été 

 amené à faire usage de la créosote dans les études concer- 

 nant les générations spontanées, et comment lapplication 

 des conséquences que j'en ai déduites m'a permis de dé- 

 montrer l'existence des microzymas dans les tissus de tous 

 les êtres organisés et de formuler la théorie que j'expose 

 ici. Depuis lors, certains médecins, pour avoir employé 



(1) Les antiseptiques ont aussi été employés pour empêcher la putré- 

 faction des matières organiques en général. La théorie de leur action 

 résulte de mes recherches sur la génération spontanée et des pro- 

 priétés des microzymas. Il faut distinguer les désinfectants des anti- 

 septiques, bien que certains désinfectants soient aussi antiseptiques.. 

 Voir pour plus amples détails : Montpellier médical, t. XXXV et t.. 

 XXXVI, et Bulletin Acad. de med. (2), t, XI, p. 511. 



