!»i() APPENDICE 



faire l'histoire de la question au point de vue des générations 

 spontanées : c'eût été, alors, un hors d'œuvre; la question n'était 

 pas de nouveau soulevée, elle ne l'a été qu'un an après la publica- 

 tion de mon Mémoire. 



En prenant la liberté d'écrire à M. Flourens, j'avais encore pour 

 but de rappeler une nouvelle fois l'attention sur des expériences 

 déjà anciennes et sur la méthode que j'avais adoptée; si de là est 

 sortie la nécessité de fixer les dates, c'est que je voulais conserver 

 à ces expériences leur originalité, etn'avoir pas l'air, en en publiant 

 la suite, de ne suivre d'autres traces que celles de mes devanciers; 

 non qu'il ne soit glorieux de suivre celles de M. Pasteur, mais 

 parce que je considère qu'en certains points mes expériences ont 

 un contrôle qui manque à celles du célèbre savant qui veut les 

 réduire à néant. 



Nous cherchons la vérité, nous ne travaillons pas pour satisfaire 

 une vaine curiosité. Au moment où nous publions nos travaux, 

 nous le faisons avec les idées qu'ils ont fait naître, comme nous les 

 entreprenons avec les idées qui sont en nous ou que nous avons 

 puisées dans les œuvres de nos devanciers. J'ai dit dans mon 

 Mémoire de 1857, où j'ai puisé mes inspirations. J'ai les mêmes 

 idées qu'alors, et je tiens à en pousser les conséquences jusqu'au 

 bout. 



IV. — Note à la page 136. 



. Du rôle de la craie dans les fermentations butyrique et lactique et des 

 organismes actuellement vivants quelle contient; par M. A. Béchamp. 

 (iOmptes-rendus, t. LXIII, p. 451 (1866). 



« Dans le cours de mes études sur les fermentations, j'en suis 

 venu à me demander si l'unique rôle de la craie dans les phéno- 

 mènes que l'on nomme fermentation butyrique ou lactique est de 

 maintenir la neutralité du milieu, c'est-à-dire d'agir exclusivement 

 h'n tant que carbonate de chaux. 



» La craie blanche, qui appartient à la partie supérieure du ter- 

 rain crétacé, paraît être formée, pour la plus grande partie, de la 

 dépouille minérale d'un monde microscopique disparu. D'après 

 M. Ehrenberg, ces restes fossiles appartiennent aux petits êtres 

 organisés des deux familles qu'il a nommées Polythalamies et Nau- 

 tilites. On sait que ces restes, jadis organisés, sont si petits et si 

 nombreux qu'il peut y en avoir plus de 2,000,000 dans un morceau 

 pesant 100 grammes. 



» Mais indépendamment de ces restes d'êtres qui ne sont plus, 

 la craie blanche contient encore aujourd'hui toute une génération 

 d'organismes beaucoup plus petits que tous ceux que nous con- 

 naissons, plus petits que tous les infusoires ou microphytes que nous 

 étudions dans les fermentations; et non seulement ils existent. 



