GÉNÉRATION SPONTANÉE 963 



contradicteur laisse ci'oire que, dans mes recherches, je ne prends 

 aucune précaution contre les germes actifs de l'atmosphère. C'est ici 

 que se place la question de méthode. 



Je ne sais jusqu'à quel point les sectateurs de l'hétérogénie ont 

 été convaincus ; ce qu'il y a de certain, c'est qu'une école physiolo- 

 gique n'en continue pas moins de professer la doctrine que l'on 

 dit vaincue, et ici je ne fais pas allusion aux savants qui font dériver 

 le monde organisé d'un monère, simple flocon d'albumine vivante, 

 spontanément formé, mais à ceux qui soutiennent que la cellule , 

 dans les êtres supérieurs, naît d'un protoplasma vivant où n'existe- 

 rait rien d'organisé. Quoi qu'il en soit, je me hâte de déclarer que 

 je n'ai aucune objection à élever contre la méthode indiquée. Or 

 cette méthode, qui a pour but de tuer les germes atmosphériques 

 ou d'en empêcher l'arrivée dans les mélanges ou les produits fer- 

 mentescibles, est insuftîsante et caduque quand il s'agit d'expéri- 

 menter sur des matériaux dans lesquels on veut démontrer l'exis- 

 tence d'éléments anatomiques vivants, qui proviennent d'êtres dont 

 toutes les parties ont eu le contact de l'air atmosphérique normal, 

 c'est-à-dire chargé de poussières où, comme je l'ai démontré, domi- 

 nent précisément des microzymas d'un certain ordre. 



La méthode plus générale que j'ai substituée à celle-là , en la 

 combinant au besoin avec elle, consiste à introduire de la créosote, 

 de l'acide phénique, des agents analogues ou autres, dans le milieu 

 fermentescible. .l'ai eu l'occasion d'y insister plusieurs fois devant 

 l'Académie et d'en exposer la théorie. Je demande la permission de 

 répéter que la créosote, par exemple, employée à dose non coagu- 

 lante, qui n'empêche pas une fermentation commencée de s'achever, 

 a pour effet, non, sans doute, de tuer les germes atmosphériques, 

 mais de s'opposer à leur évolution en moisissures, bactéries, ou 

 autres infusoires, selon les circonstances. Réciproquement elle peut 

 enrayer l'usure et la destruction physiologique de certaines cellules. 

 11 n'est pas même nécessaire que la créosote soit introduite dans le 

 milieu fermentescible; il suftlt que celui-ci soit placé dans une 

 atmosphère qui en contient la vapeur. Sous son influence, ou celles 

 d'agents analogues bien choisis, même sans prendre d'excessives 

 précautions, les matières les plus altérables se conservent au con- 

 tact de l'-air sans subir de transformation chimique appréciable, 

 alors que, sans leur usage, les moisissures ou les bactéries, ou 

 d'autres infusoires apparaissent, lesquels opèrent consécutivement 

 la transformation de la matière. 



Il n'est peut-être pas inutile d'ajouter que cette méthode, je 

 l'avais appliquée à une époque où la question des générations 

 spontanées n'était pas de nouveau soulevée, c'est-à-dire longtemps 

 avant 1858. Depuis lors elle a fait ses preuves; la théorie qui en 

 découle a été confirmée, et ses conséquences ont abouti à des 

 applications, même à l'art de guérir. En effet : !" 31. Crace- 



