LETTRE A M. DUMAS 9SH 



est la substance la plus propre à tuer les animalcules ou leurs 

 germes? Quelle est la substance la plus propre à tuer les fer- 

 ments ou végétaux microscopiques ou leurs germes? » 



J'ai eu l'honneur de répondre à mon illustre correspondant par 

 la lettre suivante qu'il a eu la bonté de publier : 



Montpellier, le 26 septembre 1865. 



Monsieur le Sénateur, 



Vous me faites l'honneur de me demander : 



« Quelle est, à mon avis, la substance la plus propre à tuer les 

 animalcules ou leurs germes? Quelle est la substance la plus propre 

 i\ tueries ferments ou végétaux microscopiques ou leurs germes? « 



Si j'en juge par mes expériences, la créosote est l'agent qui 

 s'oppose le mieux au développement des organismes ferments. Sous 

 son influence, à la dose de une à deux gouttes par 100'='= de liqueur, 

 j'ai pu conserver intactes pendant très longtemps, rien n'empêche 

 de dire indéfiniment, les liqueurs les plus altérables : l'eau sucrée 

 pure ou additionnée de sels divers, de gélatine, de bouillon de 

 levure; le bouillon de levure lui-même, des liqueurs albumineuses, 

 dissolutions de zymase, d'anthozymase, l'urine, etc. 



Il est vrai que toutes ces expériences, faites au contact d'un assez 

 grand volume d'air, l'étaient dans- des fioles dans lesquelles ce 

 gaz ne se renouvelait que lentement. Dans ces cas là, dans les vases 

 témoins contenant les dissolutions non créosotées, je n'ai jamais 

 vu apparaître que des ferments végétaux ou des infusoires infé- 

 rieurs, vibrions ou bactéries, qui ne sont elles-mêmes que des 

 végétaux. 



Cependant comme dans toutes ces expériences rien qui ressem- 

 blât aux infusoires supérieurs (kolpodes, etc.) ne s'était développé, 

 à aucun moment de leur durée, je crois que l'on peut dire que le 

 même agent peut s'opposer à l'éclosion des œufs de ceux-ci, comme 

 à la germination des spores de ceux-là. 



Cela n'a rien de surprenant d'après les auteurs, puisque la créo- 

 sote est un agent antiseptique. Pourtant il faut s'entendre. Cer- 

 tainement, si l'on emploie la créosote, et autres substances ana- 

 logues, en grande quantité, à dose coagulante, toutes les fermen- 

 tations sont arrêtées; mais si l'on opère dans les conditions où je 

 me suis placé, il n'en est plus ainsi, et l'on peut dire alors : 



« Ce qui tue les germes peut fort bien, les conditions restant les 

 mêmes, ne pas tuer les êtres qui en proviennent. « 



Ainsi, dans mes expériences sur la fermentation alcoolique, j'ai 

 constamment vu le chlorure de zincen solution concentrée s'oppo- 

 ser au développement des moisissures et à la transformation du 

 sucre de canne. Une ou deux gouttes de créosote par décilitre do 

 dissolution ont constamment produit le même effet, lors môme 



