AVANT - PROPOS XXXIIT 



détruit, qui serait une émanation, une propriété physico-chimique 

 de la matière. En effet, ce germe, qu'il appelle aussi origine dévie, 

 qu'est-ce que c'est? A-t-elle une figure, cette origine de vie ? et 

 quelle est-elle? M. Pasteur ne l'a jamais nettement exprimé! De 

 cette origine de vie on peut dire, appuyé sur les œuvres de M. Pas- 

 teur, ce que Lavoisier disait du phlogistique, que c'est « un prin- 

 cipe vague , qui n'est point rigoureusement défini, et qui , en con- 

 séquence, s'adapte à toutes les explications dans lesquelles on 

 veut le faire entrer. » Non, il n'a jamais assuré qu'il y eût entre 

 l'idée de vie et l'idée de structure , c'est-à-dire d'une forme déter- 

 minée de la matière vivante , une corrélation nécessaire! Eh bien, 

 peut-on concevoir, expérimentalement parlant , la vie sans l'idée 

 corrélative d'organisation morphologiquement définie? En d'autres 

 termes, la vie peut-elle exister sans être indissolublement unie à 

 l'organisation dans une forme déterminée? 



La vie n'est pas une force spéciale émanant de la matière, autre- 

 ment il faudrait admettre que celle-ci est douée d'avance de toutes 

 les aptitudes qui préexistent dans les mille et mille espèces ani- 

 males et végétales, dans les innombrables moisissures, vibrions, 

 bactéries, microzymas doués de propriétés diverses que l'on con- 

 naît. Or, cela n'est pas, caria génération spontanée ne se démontre 

 pas. 



C'est en vain qu'on le conteste ; oui , dans tout être organisé 

 il y a un principe intérieur d'activité qui est une réalité objective 

 et figurée, et ce principe n'est autre que les microzymas spéciaux , 

 caractéristiques, dans chaque être, dans chaque tissu, humeur, 

 cellule de cet être. 



11 y a deux ans, j'ai présenté à l'Académie des sciences un Mé- 

 moire sur les matières albuminoïdes où je démontre que dans tous 

 les liquides albumineux de l'économie existent un ferment soluble 

 et des ferments figurés. Ce Mémoire a été honoré d'un Rapport de 

 M. Dumas ; l'illustre auteur a bien voulu insister sur cette démons- 

 tration et a eu la bonté de poser les questions suivantes : « A 

 quelle fin tous les liquides albumineux sont-ils accompagnés de 

 ces ferments? quel rapport existe-t-il entre la matière animale 

 abondante, coagulable, paraissant destinée à fournir les maté- 

 riaux des organes , et ces ferments en petite quantité dont la pré- 

 sence semble toujours annoncer la destruction prochaine des com- 

 binaisons altérables auxquelles ils sont associés? D'où viennent ces 

 ferments? où vont-ils? quels rôles ont-ils ù remplir? Autant de 



