LA GENERATION SPONTANEE à 



Examinons rapidement quelles idées les savants se sont 

 successivement faites de la génération. 



Si quelqu'un venait nous dire aujourd'hui que, non 

 pas un homme, un éléphant, un chien ou un chat; mais 

 une souris, une grenouille, une mouche ou tel autre insecte, 

 sont nés, tout à coup, sans parents, de la terre humide 

 réchauffée au soleil , d'un tas de chiffons , du limon des 

 marais, d'un morceau de chair en putréfaction, nous 

 ririons au nez de l'étrange observateur. Cependant, au 

 moment oii je vous parle, il existe certainement des savants 

 très autorisés qui affirment , non pas ces choses dans ces 

 termes, mais que certains organismes très inférieurs, 

 monères et infusoires , peuvent naître sans antécédents , 

 et que, par évolution , si ce n'est aujourd'hui, du moins 

 dans des temps anciens , ces monères ont successivement 

 produit tout ce qui vit sur notre globe. C'est ce mode de 

 génération sans ancêtres que l'on nomme la génération 

 spontanée on équivoque, la spontéparité , Vliétérogénie. 



Et il faut nous mettre en garde contre les exagérations 

 de quelques personnes à l'égard, non pas du système, mais 

 de ses partisans. Aujourd'hui , comme il y a quelques 

 années, quand ces personnes parlent d'un savant convaincu 

 de la réalité de l'hétérogénie, elles sont toutes disposées aie 

 traiter d'hérétique , disant de sa doctrine que « c'est une 

 'monstruosité philosophique ; la première aberration de la 

 physiologie antichrétienne; un produit de l'impiété igno- 

 rante; une théorie malsaine (1). » Cependant, Messieurs, 

 la scolastique , qui était certainement chrétienne, saint 

 Thomas d'Aquin lui-même, croyaient à la génération spon- 

 tanée. Non, on peut de bonne foi rechercher comment la 

 matière d>e minérale devient organique et s'organise pour 

 devenir vivante , se proclamer spontépariste et se croire 

 dans la vérité. Aussi est-ce avec beaucoup de bon sens que 

 M. Victor Meunier, un hétérogéniste convaincu , s'écriait : 

 « La génération spontanée estle fait initial et général auquel 

 les premiers de chaque espèce ont dû l'existence. Sans 



(1) Citations tirées de « rEsamen critique du Mémoire de M. Pas- 

 teur, relatif aux générations spontanées. » Par M. Joly, de Toulouse. In 

 Moniteur scientifique, Quesneville, l^'' juillet 1863. 



