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modifia la mélhode de Spallanzani , de Schwann et de 

 Helmholtz. 



Expériences et méthode de M. Pasteur. — Il serait trop 

 long- de décrire les appareils dont M. Pasteur s'est servi ; 

 on en trouvera tous les détails dans son Mémoire sur les 

 générations spontanées (1). Le principe n'est autre que 

 celui de l'appareil de Schwann, modifié successivement 

 par M. Helmholtz et par Cl. Bernard. Il a remplacé le 

 tube de porcelaine de Cl. Bernard par un tube de platine, 

 et a pris des précautions plus minutieuses pendant la pré- 

 paration des expériences, voilà tout. Bref, en prenant 

 beaucoup soin , M. Pasteur, en somme, opère comme ses 

 devanciers : il fait bouillir des infusions ou des liquides 

 pendant quelques minutes , de façon que les vapeurs 

 balaient et tuent les germes des portions du ballon qui com- 

 muniquent au tube de platine incandescent , laisse refroidir 

 et remplit le ballon d'air ordinaire, à la pression atmosphé- 

 rique , mais qui a été porté au rouge dans toute sa masse. 

 M. Pasteur a construit des appareils très compliqués , 

 et aussi de très simples. A quels résultats est-il parvenu ? 

 Le voici. Toutes les fois qu'il s'est servi d'infusions fdtrées, 

 bien limpides, dans lesquelles le microscope ne faisait 

 découvrir aucune parcelle de la matière qui avait servi à 

 les préparer, il n'a rien vu apparaître d'organisé , ni infu- 

 soires, animalcules ou autres, ni moisissures. A cet égard 

 il n'a fait que confirmer les expériences de Schwann , de 

 Helmholtz, de Schrœder et Dusch. Il a échoué, notam- 

 ment quand il a opéré sur le lait, toutes les fois qu'il s'est 

 borné à le chauffer à 100 degrés pendant quelques minutes 

 seulement. Il n'a pas été plus heureux dans ses études sur 

 la viande. Le lait s'est caillé et des bactéries y ont apparu, 

 la viande s'est gâtée. Dans ses expériences sur le sang, il a 

 été dupe d'une illusion. Mais nous reviendrons sur certaines 

 expériences de M. Pasteur, car à leur manière elles servent 

 les intérêts de la théorie générale que je me propose de 

 déduire des faits. 



J'aurai souvent l'occasion de vous parler des travaux de 



(1) Annales de chimie et de physique , t. LXIV, p. 5. 



