30 SYSTÈME DE BUFFON 



prétendu faire dériver les microzymas des molécules orga- 

 niques et , par suite, de moi un sponlépariste , il est néces- 

 saire de vous faire connaître, avec quelque détail, le 

 système de l'illustre naturaliste. Il faut reprendre les choses 

 de haut : 



« Un grain de sel marin, dit Butfon , est un cube composé 

 d'une infinité d'autres cubes que l'on peut reconnaître dis- 

 tinctement au microscope ; ces petits cubes sont eux-mêmes 

 composés d'autres cubes qu'on aperçoit avec un meilleur 

 microscope , et l'on ne peut guère douter que les parties 

 primitives et constitutives de ce sel ne soient aussi des 

 cubes d'une petitesse qui échappera toujours à nos yeux et 

 même à notre imagination. » Voilà l'idée mère des molécules 

 organiques. C'est là un fait d'expérience qui fait la base du 

 système cristallographique d'Haûy. EtBuffon, rappelant qu'il 

 y a des animaux et des plantes qui peuvent se multiplier 

 et se reproduire par toutes leurs parties, suppose que ces 

 animaux et ces plantes , qui sont organisés , sont composés 

 d'autres corps organiques semblables , dont les parties pri- 

 mitives et constituantes sont aussi organiques et semblables. 

 Sans doute, nous ne pouvons pas apercevoir ces parties pri- 

 mitives autrement que par le raisonnement et par l'analogie 

 que l'on vient d'établir. Et, continuant de raisonner ainsi 

 par analogie, Buftbn est conduit à croire qu'il y a dans la 

 nature une infinité de parties organiques actuellement exis- 

 tantes, vivantes, et dont la substance est la même que celle 

 des êtres organisés... et que comme il faut peut-être des 

 millions de petits cubes de sel accumulés pour faire l'indi- 

 vidu sensible (tombant sous les sens) d'un grain de sel 

 marin, il faut aussi des millions de parties organiques sem- 

 blables au tout pour former un seul des germes que contient 

 l'individu d'un orme ou d'un polype...; et l'illustre savant 

 s'efforce de faire comprendre combien il a raison de rai- 

 sonner ainsi. C'est là certainement une réminiscence de 

 Vhomœomérie d'Anaxagore , ce système qui suppose l'uni- 

 vers formé d'éléments divers, aussi nombreux qu'il remar- 

 quait de substances différentes : l'or était supposé formés de 

 particules d'or ; un muscle, un os, un cœur, formés de par- 

 ticules de muscle, d'os ou de cœur 1 Et au fond , le système 



