32 SYSTÈME DE BUFFON 



Pour concevoir le rôle que Biiffon fait jouer à ses molécules 

 organiques à l'égard de la génération , il faut encore se 

 figurer la signification qu'il donne à l'expression de moule 

 intérieur. 



Selon Buffon , la nature ne travaille que dans deux dimen- 

 sions pour produire la figuration des minéraux par le moyen 

 des molécules organiques (1). Ces molécules ne travaillent 

 qu'à la surface et non l'intérieur des minéraux : « et c'est 

 par cette raison que ces corps étant toujours bruts dans leur 

 substance , ils ne peuvent croître par la nutrition comme 

 les êtres organisés dont l'intérieur est actif dans tous les 

 points de la masse (2). « 



« Pour former un moule d'animal ou de végétal capable de 

 se reproduire, il faut que la nature travaille la matière dans 



les trois dimensions à la fois La force pénétrante de 



l'attraction, jointe à celle de la chaleur, produisent 

 les molécules organiques , et donnent le mouvement à la 

 matière brute en la déterminant à telle ou telle forme , tant 

 à l'intérieur qu'à l'extérieur, lorsqu'elle est travaillée dans 

 les trois dimensions, et c'est de cette manière que se sont 

 formés les germes des végétaux et des animaux... nos 

 moules artificiels ne sont qu'extérieurs et ne peuvent que 

 figurer les surfaces , opérer sur deux dimensions ; mais 

 l'existence du moule intérieur, ce travail de la nature dans 

 les trois dimensions à la fois, sont démontrés par le déve- 

 loppement de tous les germes dans les végétaux, de tous les 

 embryons dans les animaux, puisque toutes leurs parties, soit 

 extérieures, soit intérieures, croissent proportionnellement ; 

 ce qui ne peut se faire que par l'augmentation du volume tle 



tiguration dans chaque lame mince (d'un cristal) est un trait, un vrai 

 linéament d'organisation , qui , dans les parties constituantes de chaque 

 minéral , ne peut être tracé que par l'impression des êiénients orga- 

 niques.... Celle même matière active opère encore comme cause efficiente 

 la figwation des minéraux; elle seule, par son activité différemment 

 dirigée, suivant les résistances de la matière inerte, peut donner la 

 figure aux parties constituantes de chaque minéral, et il ne faut 

 qu'un très petit nombre de moléades organiques pour imprimer cette 

 trace superficielle d'organisation dans le minéral ...» Histoire natu- 

 relle. — Matières générales. — De la figuration des minéraux. 



(1) Loc cit. De la figuration des minéraux. 



(2) Ibid. 



