38 SYSTÈME DE EONXET 



uns dans les autres, que cette hypothèse admet, accablent 

 l'imagination sans eflrayer la raison.... La raison envisage 

 avec plaisir la graine d'une plante ou l'œuf d'un animal 

 comme un petit monde peuplé d'une multitude d'êtres 

 organisés, appelés à se succéder dans toute la durée des 

 siècles. » 



Sur quels faits se fondait cette théorie? Ecoutez : 



a Les preuves qui établissent la division de la matière à 

 l'indéfini, servent donc de base à la théorie des envelojjpe- 

 ments, » dit Bonnet, et il cherche à nous faire comprendre 

 ce que c'est qu'un infiniment petit! 



« La seconde hypothèse répand ces germes partout , et 

 suppose qu'ils ne parviennent à se développer, que lorsqu'ils 

 rencontrent des matrices convenables, ou des corps de 

 même espèce , disposés à les retenir, à les fomenter et à 

 les faire croître. » C'est la dissémination ou la pans- 

 permie , qui , u en semant les germes de tous les côtés , 

 fait de l'air, de l'eau , de la terre et de tous les corps 

 solides, de vastes et nombreux magasins où la nature a 

 déposé ses principales richesses? » 



Ecoutez maintenant quelles sont les étonnantes propriétés 

 de ces germea : 



« Là, dit-il, ^e trouve en raccourci toute la suite des 

 générations futures ! La prodigieuse petitesse des germes 

 les met hors de l'atteinte des causes qui opèrent la disso- 

 lution des mixtes. Ils entrent dans l'intérieur des plantes et 

 des animaux, ils en deviennent même parties composantes, 

 et lorsque ces composés viennent à subir la loi des disso- 

 lutions, ils en sortent sans altération, pour flotter dans 

 l'air ou dans l'eau , ou pour entrer dans d'autres corps 

 organisés. » 



Voici maintenant comment ces germes deviennent féconds, 



« Il n'y a que les germes qui contiennent des touts 

 organiques, de même espèce que celui dans lequel ils se 

 sont introduits, qui s'y développent. Portés dans l'écorce 

 d'un arbre, ils s'y arrêtent, ils y grossissent peu à peu, et 

 donnent ainsi naissance aux boutons , aux racines , aux 

 branches , aux feuilles , aux (leurs , aux fruits. Portés dans 

 les ovaires de la femelle ou dans les vésicules séminales du 



