SYSTÈME DE BONNET 39 



mâle, ils y sont le principe de la génération du fœtus (1). » 

 C'est en vertu de ce système , où il y a beaucoup plus 

 d'imagination que de faits scientifiquement constatés , et 

 qui, à part l'idée directrice, ressemble tant au système des 

 molécules organiques de Buffon , que Bonnet combattait 

 la doctrine des générations spontanées. 



Disons encore que Bonnet, ayant appliqué la panspermie, 

 telle qu'il l'a énoncée , à la génération , s'est trouvé embar- 

 rassé de ses deux hypothèses, et il s'en explique : « Dans 

 tout ce que je viens d'exposer sur la génération , dit-il , 

 l'hypothèse des germes répandus partout , paraît être 

 l'hypothèse dominante. Ce n'est pas que j'aie rejeté celle 

 des germes enveloppés les uns dans les autres : j'ai toujours 

 regardé les difficultés qu'on fait contre cette hypothèse 

 comme des monstres qui terrassent l'imagination , et que la 

 raison terrasse à son tour. Mais j'ai cru devoir préférer un 

 système dont la raison et l'imagination s'accommodent égale- 

 ment. Pourquoi ne pas complaire un peu à l'imagination , 

 quand la raison le permet (2) ? » 



Que la raison permette souvent ce que l'imagination 

 enfante , hélas ! cela n'est que trop certain. Mais il faut 

 savoir découvrir si les produits de Fimagination , que le 

 raisonnement accueille, sont des réalités ou des chimères. 

 Ce qu'il y a de certain, c'est que le système des germes 

 préexistants, disséminés, mis en réserve , attendant des 

 matrices convenables pour les recevoir, et celui du moule 

 intérieur^ des molécules organiques, toujours actives, 

 non organisées , mais vivantes , partout répandues , se 

 partageaient les savants ; de part et d'autre , chacun , avec 

 ses idées particulières , soutenait l'un , combattait l'autre. 

 Ceux qui étaient contre Buffon disaient : « Qu'on est entraîné 

 comme malgré soi à adopter son ingénieux système , tant il 

 est orné de riches couleurs ; mais qu'en y réfléchissant, on 

 se demande : Qu'est-ce qu'une matière organique sans orga- 

 nisation , vivante sans être animée , susceptible de toutes les 

 formes sans en prendre aucune par elle-même? Qu'est-ce 



(1) Considérations sur les corps organisés, P" partie; in Œuvre< 

 d'histoire naturelle de Bonnet, t. V, p. 83 à Si). Neuchâtel , 1779. 



(2) Ibid., p. 173. 



