4 fi INTRODUCTION ET RÉSUMÉ 



résulte des propriétés générales de la matière. Mais , 

 peut-on ainsi simplifier les choses ? Les expériences qui 

 sont opposées aux hétérogénistes ont pour but de démontrer 

 que cela ne se peut pas ! 



Ici , une explication devient nécessaire. 



Sans doute, et l'astronomie l'affirme, à l'origine des 

 choses il n'y avait que de la matière minérale brute et tous 

 les êtres sont faits de cette matière ; alors les végétaux , 

 les animaux et l'homme ont successivement peuplé la terre. 

 Mais tous ces êtres ne sont le produit de la génération spon- 

 tanée que si l'on n'admet pas qu'ils ont eu Dieu pour père 

 et pour mère , comme s'exprime M. V, Meunier. Il n'y a 

 plus de génération spontanée si l'on admet une cause pre- 

 mière , souverainement puissante et intelligente! La question 

 n'est donc pas, pour nous, de remonter à l'origine des 

 choses , mais de savoir si la matière toute seule , peut , 

 à volonté, créer, de toutes pièces, un être vivant, petit ou 

 grand, un infusoire si infime qu'il puisse paraître , car, aux 

 yeux du naturaliste : 



L'insecte vaut un monde, ils ont autant coûté. 



La question étant réduite à ces termes , rappelons que 

 les antihétérogénistes attribuent aux germes de Bonnet 

 l'apparition des êtres que les partisans de la génération 

 spontanée font procéder des facultés génésiques de la 

 matière , et que : 



En résumé , leur méthode consiste à tuer les germes par 

 l'application de la chaleur aux infusions que l'on veut em- 

 pêcher de produire des infusoires (Spallanzani) ; à ne laisser 

 rentrer l'air au contact des infusions bouillies qu'après lui 

 avoir fait traverser des tubes portés à une température 

 plus ou moins élevée (Schwann , Helmholtz , Cl. Bernard , 

 Pasteur) ; ou de l'acide sulfurique, de la potasse caustique 

 (Schultze) ; ou après qu'il a filtré sur une colonne de coton 

 (Schrœder et Dusch). 



Rappelons encore que tous les expérimentateurs hété- 

 rogénistes, même après Needham, se servaient de matières 

 dans lesquelles ils supposaient que tout était mort, n'ayant 



