LES MOISISSURES NÉES DAXS DIVERS MILIEUX 79 



De l'eau distillée. 



Partout vous voyez des moisissures, elles sont incolores, 

 peu colorées ou noires comme dans l'acide tannique et 

 l'émétiqae, vertes dans la solution d'alun. Et ces moisissures 

 sont toutes douées de quelque activité chimique. Celle qui 

 s'est développée dans l'eau alcoolisée intervertit le sucre de 

 canne (voir tableau IX (b); celle qui s'est développée dans 

 l'acétade de soude ne l'intervertit pas, mais sous son in- 

 fluence l'acétade de soude est brûlé, transformé en carbo- 

 nate, et il se forme de l'alcool (voir tableau VIII (b) , etc. 

 Mais les pharmaciens savent depuis longtemps que certaines 

 eaux distillées moisissent aisément, et que, lorsque cela 

 arrive, l'eau distillée médicamenteuse a perdu irrévocable- 

 ment ses propriétés, la moisissure a détruit ses principes 

 actifs. Mais dans l'eau distillée la plus pure peuvent appa- 

 raître des moisissures, et pou à peu , tandis qu'elles aug- 

 mentent , on trouve de l'alcool dans la liqueur. 



Nous avons maintenant les éléments nécessaires pour 

 discuter les théories des spontéparistes. Pour expliquer la 

 naissance spontanée d'un organisme vivant, ils admettent 

 que les éléments primordiaux de ces organismes sont 

 tirés de la matière organique ambiante , laquelle est , 

 en même temps , douée de facultés génésiques. Je ne 

 veux pas, pour le moment, rechercher ce que l'on entend 

 par matière organique ambiante ; je m'en tiens à la défi- 

 nition chimique de la matière organique : un composé de 

 carbone, d'hydrogène, d'oxygène et d'azote, unis deux à 

 deux, trois à trois, etc., le carbone toujours présent. 



Cela posé , et pour nous en tenir aux termes des expé- 

 riences du Mémoire de 1857, nous considérerons d'abord 

 l'origine des moisissures nées dans l'eau sucrée pure ou 

 additionnée de sels. 



Sans aucun doute, le sucre est une matière organique, au 

 sens chimique autant qu'au point de vue physiologique ; 

 car, d'une part, c'est une combinaison carbonée ternaire, 

 et, d'autre part, un produit fabriqué par les végétaux et 

 qu'on ne peut extraire que de là. Cela suffit-il pour que l'on 

 puisse dire que le sucre de canne est doué de facultés gêné-, 

 siques, de force productrice on végétatrice? et que, moyen- 



