DE LA VIE DES MOISISSURES 95 



que pour toute réaction chimique devant s'accomplir, il faut 

 remplir certaines conditions. 



Voyez le phosphore, comme il brûle aisément dans l'air! 

 il semblerait devoir iDrùler plus aisément dans l'oxygène, et 

 d'autant plus que celui-ci est plus comprimé : il n'en est 

 rien pourtant. Pour que le phosphore luise, s'enflamme lui- 

 même dans l'oxygène, il faut mêler celui-ci d'azote, ce qui 

 revient à diminuer sa force élastique, ou diminuer celle-ci 

 en augmentant son volume par une dilatation artificielle. 

 La condition pour que le phosphore et l'oxygène réagissent 

 à la température ordinaire, c'est donc que la force élas- 

 tique de l'oxygène soit moindre que la pression normale. 

 Vous avez vu que M. Raulin a étudié les conditions du 

 complet développement de certaines mucédinées, notamment 

 de VAspergillus niger. M. Van Tieghem a démontré , en 

 botaniste , que la moisissure développée dans l'acide tan- 

 nique n'est autre que ce même Aspergillus qui apparaît si 

 souvent sur le pain ou sur une tranche de citron , mêlé à 

 une autre mucédinée , le Penicillum glaucum. M. Van 

 • ïieghem, comme moi, a commencé par démontrer qu'à 

 l'abri de l'air, l'acide tannique ne subit pas d'altération. 

 11 a prouvé ensuite qu'au contact de l'air, en opérant 

 comme Spallanzani , Dusch , Schrœder et M, Pasteur , les 

 solutions bouillies d'acide tannique restent inaltérées. Et 

 il conclut ainsi: «Pour que le tannin se transforme, il 

 faut et il suffit qu'un mycélium de mucédinée se développe 

 dans sa solution. » 



La conclusion la plus générale du travail de M. Van Tie- 

 ghem est que l'air tout seul est inactif; les spores du Pe7ii- 

 clllum et de VAspergillus seules sont impuissantes : « Il 

 faut que la dissolution reçoive à la fois une spore de la 

 mucédinée active et le contact d'une quantité d'oxygène 

 suffisante pour faire germer cette spore et la développer 

 en un abondant mycélium. C'est donc l'air qui apporte au 

 tannin les deux principes dont l'action commune est néces- 

 saire à sa destruction, les spores et l'oxygène. » 



Retenons de ces considérations que, si pour produire un 

 être organisé un germe est indispensable, et que si pour son 

 développement trois ordres de composés chimiques sont 



